Een fel begin van de wedstrijd
Vanaf het eerste fluitsignaal was duidelijk dat beide ploegen op scherp stonden. Richarlison ging al vroeg in de wedstrijd tegen het gras na een duel met Van Dijk. De Braziliaan claimde dat hij een elleboog in zijn gezicht had gekregen, maar op de herhaling leek het contact eerder in de nek te zijn. Dat maakte voor Richarlison weinig uit: hij kwam boos overeind en liep meteen op Van Dijk af om verhaal te halen.
De Nederlandse verdediger keek er niet van op en liet zich niet intimideren. Integendeel, hij noteerde de naam van de Braziliaan in zijn mentale notitieboekje. En als er één ding is dat je niet wilt, is het een boze Virgil van Dijk tegenover je hebben.
De ‘hand’ van vriendschap
Niet veel later kreeg Van Dijk zijn kans op een subtiele revanche. Met een stevige overtreding liet hij Richarlison opnieuw kennis maken met het gras van Anfield. Toen de Braziliaan bleef liggen, stak Van Dijk sportief zijn hand uit om hem overeind te helpen. Maar toen Richarlison die aannam, trok de Nederlander zijn hand net zo snel weer terug β een klein, speels tikje mentale oorlogsvoering.
De beelden van dit moment gingen razendsnel rond op sociale media, waarbij fans massaal genoten van de actie. “Virgil laat even zien wie de baas is,” klonk het onder de Liverpool-aanhang. En tja, als je een verbeten strijd met Van Dijk aangaat, moet je niet gek opkijken als je op het eind met lege handen (of in dit geval: zonder helpende hand) achterblijft.
