Een moeizame avond voor Ajax
Ajax kende een lastige avond tegen het taaie Union Sint-Gillis, ondanks de goede uitgangspositie na de 0-2 overwinning in België. In de return liep het echter totaal niet zoals gepland. Al binnen een halfuur stonden de Amsterdammers met tien man na een rode kaart voor Davy Klaassen. Alsof dat nog niet genoeg was, scoorden de Belgen twee keer, waardoor Ajax met de rug tegen de muur stond. Toch wist Ajax in de verlenging een plek in de achtste finales veilig te stellen dankzij een rake strafschop van Kenneth Taylor. Maar mooi was anders.
Van Basten kon het niet aanzien
Bij Rondo op Ziggo Sport liet Marco van Basten geen spaan heel van het vertoonde spel van Ajax. “Ik ben de tweede helft iets anders gaan doen,” bekende hij met een diepe zucht. De oud-topspits, die bekendstaat om zijn liefde voor aanvallend en creatief voetbal, had geen zin om naar het inspiratieloze spel van zijn oude club te kijken. “Ze stonden met z’n tienen en het voetbal was echt slecht.”
Van Basten schakelde zelfs tijdens de rust weg naar een ander kanaal. Dat moet voor elke Ajacied voelen als een dolksteek, want als zelfs een clubicoon geen zin meer heeft om te kijken, wat zegt dat dan over het spel? Pas in de verlenging zette hij de wedstrijd weer aan en zag hij dat het 1-2 stond. “Hoe is het mogelijk?”, was zijn eerste reactie.
Resultaat boven mooi voetbal?
Wytse van der Goot merkte bij Rondo op dat Ajax weliswaar slecht speelde, maar uiteindelijk toch wist te winnen. “Dat is ontzettend knap,” gaf Van Basten toe, “maar ik kijk toch graag naar goed voetbal.” Voor Van Basten draait voetbal niet alleen om winnen, maar ook om het vermaak en de manier waarop je speelt. “Dan ben ik geen supporter. Ik wil vermaakt worden.”
De contrasten waren groot, want een week eerder prees Van Basten Ajax nog na de sterke 0-2 overwinning in België. “Maar nu, de eerste helft deed echt pijn aan mijn ogen,” zei hij onomwonden. Voor de voormalig topvoetballer is het duidelijk: resultaten zijn mooi, maar niet als het spel te wensen overlaat.
Ajax onder druk ondanks overwinning
Hoewel Ajax de achtste finales van de Europa League heeft bereikt, zijn de zorgen nog niet weg. De ploeg van Francesco Farioli worstelt met wisselvallige prestaties en lijkt moeite te hebben met het vinden van een stabiele vorm. De rode kaart voor Klaassen hielp natuurlijk niet, maar het gebrek aan creativiteit en bezieling baart zorgen.
De kritiek van Van Basten is dan ook niet zomaar wat gemopper van een oud-voetballer. Het raakt aan de kern van wat Ajax altijd heeft willen zijn: een ploeg die niet alleen wint, maar ook mooi voetbal speelt. En als zelfs een doorgewinterde Ajacied als Van Basten niet meer kan genieten van het spel, dan is er werk aan de winkel voor trainer Farioli.
