Een nieuwe realiteit in de Johan Cruijff ArenA
Na twee rampzalige seizoenen was het duidelijk dat er iets moest veranderen bij Ajax. Enter Francesco Farioli, de Italiaanse coach die de opdracht kreeg om de club weer op de rails te krijgen. Met een beperkter budget dan zijn voorgangers wist hij Ajax naar de koppositie in de Eredivisie te leiden en werd een belangrijke stap gezet richting de achtste finales van de Europa League met een 0-2 overwinning op Union Sint-Gillis. Het spel is misschien niet altijd sprankelend, maar de resultaten zijn er wel.
Toch blijft Driessen sceptisch. “Het voetbal is niet altijd even aantrekkelijk om naar te kijken,” stelt hij. “Maar het publiek lijkt er geen probleem mee te hebben. Zolang er maar gewonnen wordt.”
‘Het is een soort carnavalspubliek’
Driessen is kritisch op de supporters, die volgens hem niet meer dezelfde hoge eisen stellen als vroeger. “In de KNVB-beker won Ajax nipt van Telstar en de ArenA ontplofte,” zegt hij. “Het is een soort carnavalspubliek, hetzelfde type mensen dat je bij het schaatsen ziet.” Volgens hem hebben de fans slechts één keer echt hun onvrede geuit: tijdens De Klassieker tegen Feyenoord, toen Ajax compleet werd weggespeeld in de slotfase.
“Voor de rest lijkt alles prima te zijn,” vervolgt hij. “Het doel van Ajax is nu om in de top-twee te eindigen en de Champions League te halen. Maar volgens mij kan je ook tweede worden op de Ajax-manier.”
‘Cruijff zou zich omdraaien in zijn graf’
Het Belgische Nieuwsblad vroeg zich af of Farioli verantwoordelijk is voor deze nieuwe manier van spelen. Driessen wijst vooral naar de mensen die hem hebben aangesteld. “Johan Cruijff zou zich omdraaien in zijn graf,” stelt hij. “Die had nooit een Italiaanse coach aangesteld.”
Hij verwijst naar Martin Jol, die ondanks goede prestaties niet paste binnen de Ajax-filosofie. “Jol haalde honderd punten en won de beker, maar hij speelde met twee spitsen en dat vond Cruijff onacceptabel. Dat heeft niet lang geduurd,” herinnert Driessen zich.
De invloed van Louis van Gaal is volgens hem ook zichtbaar. “Nu is er met Martijn Beuker een directeur voetbal, neergezet door Van Gaal. En Van Gaal heeft het Ajax-voetbal al lang geleden afgezworen. Dan krijg je dit.”
