De situatie is ernstig, maar er klinkt voorzichtig optimisme uit het kamp rond Drenthe. Volgens Tjarda Zeggelink, manager van FC De Rebellen — het voetbalcollectief waarvan Drenthe deel uitmaakt — tonen artsen zich hoopvol over zijn herstel. “Royston is een strijder,” vertelt ze aan RTV Rijnmond. “Hij werkt inmiddels hard aan zijn herstel en daarin maakt hij al wel mooie stapjes.”
Volledig onverwachts
Dat het herseninfarct uit het niets kwam, maakt het extra schokkend. Drenthe was de laatste jaren actiever dan ooit. Hij keerde terug in het amateurvoetbal, dook op in televisieprogramma’s en bleef een kleurrijk figuur in het Nederlandse voetballandschap. Zijn plotselinge opname in het ziekenhuis kwam voor familie, vrienden en collega’s dan ook als donderslag bij heldere hemel.
“Het kwam totaal onverwacht,” bevestigt Zeggelink. Uit respect voor Drenthe en zijn familie is er gevraagd om rust en privacy, zodat hij zich volledig op zijn herstel kan richten.
Steunbetuigingen stromen binnen
Sinds het nieuws zondag naar buiten kwam via FC De Rebellen, stromen de steunbetuigingen binnen. Op sociale media lieten verschillende oud-collega’s en voetbalvrienden van zich horen. Andy van der Meijde, Ruben Schaken en Theo Janssen waren onder de eersten die een bericht achterlieten onder het officiële statement.
De reacties zijn hartverwarmend, en vormen een tastbaar teken van hoeveel respect en sympathie Drenthe nog altijd geniet in de Nederlandse voetbalwereld. Van jeugdproduct bij Feyenoord tot winnaar van het EK Onder 21 en speler van het grote Real Madrid: zijn carrière kende pieken en dalen, maar zijn karakter bleef altijd overeind.
Hoopvol, maar voorzichtig
Voor nu is het afwachten. De ernst van een herseninfarct laat zich zelden in één zin vangen, en het herstel is grillig en onvoorspelbaar. Maar dat Drenthe al kleine stapjes zet, is een teken dat hoop gerechtvaardigd is. Zoals zijn manager het zegt: hij is een vechter. En dat is misschien wel zijn grootste kwaliteit — op én naast het veld.
