De magie van het Nederlands elftal in 1974
Ten Hag’s passie voor voetbal werd aangewakkerd door het iconische Nederlands elftal van 1974. Hoewel hij destijds nog jong was, liet het revolutionaire spel van Johan Cruijff en zijn team een onuitwisbare indruk achter. “Het team van ’74 was revolutionair en modern in hun manier van spelen,” vertelt hij vol bewondering. “Ze konden met hun talent op een geweldige manier tot uitvoering brengen.” De creativiteit en dynamiek van dat elftal dienden als inspiratie voor zijn eigen visie op voetbal, waarin balbezit, pressing en flexibiliteit centraal staan.
Bittere herinneringen aan 1978
Naast de bewondering voor 1974, blijven de herinneringen aan het WK van 1978 hem ook bij. Oranje stond op het punt om wereldkampioen te worden, maar een schot van Rob Rensenbrink eindigde op de paal. “Dat moment blijft steken,” vertelt Ten Hag. Het was het verschil tussen eeuwige roem en hartverscheurende teleurstelling. Toch heeft hij veel geleerd van de onverzettelijkheid en het doorzettingsvermogen van dat team. Die mentaliteit probeert hij zelf ook over te brengen op zijn spelers.
Zou Ten Hag bondscoach willen worden?
Een vraag die bij velen leeft: ziet Ten Hag zichzelf ooit als bondscoach van Oranje? Hij sluit het zeker niet uit. “Ik denk dat ik het wel zou kunnen,” zegt hij zelfverzekerd maar bescheiden. “Ik heb nooit specifiek naar bepaalde functies toegewerkt. Het kwam op mijn pad.” Met zijn ervaring bij Ajax en Manchester United zou hij zeker de juiste papieren hebben voor de job. Maar hij benadrukt dat het voor hem altijd draait om de juiste uitdaging en het juiste moment.
Groei en ambitie: altijd op zoek naar verbetering
Ten Hag staat bekend als een perfectionist. Wanneer hem gevraagd wordt of hij zichzelf als een goede trainer ziet, antwoordt hij bescheiden: “Ik zie mezelf als een best aardige trainer.” Zijn drang naar verbetering is duidelijk aanwezig. “De ontwikkeling die ik heb doorgemaakt is er één om trots op te zijn, maar ik kijk altijd naar hoe het beter kan. Het is essentieel om te groeien, niet alleen in het vak als trainer, maar ook als mens.” Deze mentaliteit heeft hem al ver gebracht, en hij is vastbesloten om zichzelf te blijven ontwikkelen.
