De thuiswedstrijd tegen FC Twente dreigt het slothoofdstuk te worden van een hoofdstuk dat nooit helemaal tot leven kwam.
Wilde al weg in januari
Henderson flirtte eerder dit jaar al met een vertrek. In de winterstop lag een overstap naar AS Monaco op tafel, maar op het laatste moment koos hij ervoor het seizoen af te maken in de Johan Cruijff ArenA. Die keuze bleek slechts uitstel van executie. De ervaren middenvelder is klaar voor een nieuw avontuur, en dat zou deze zomer alsnog in Frankrijk kunnen liggen.
Of het daadwerkelijk Monaco wordt, blijft afwachten. Concrete biedingen liggen er nog niet, maar de contacten tussen club en entourage zouden nooit volledig zijn verbroken.
Ajax verliest ervaring, maar niet per se een sleutelspeler
Met 44 wedstrijden en zes assists dit seizoen was Henderson zeker geen dissonant in het elftal van Francesco Farioli, maar ook geen onmisbare motor. Zijn aanwezigheid bracht ervaring en rust, maar het is de vraag of hij écht het verschil maakte op momenten dat Ajax het nodig had.
Dat hij op zijn 34e opnieuw wil verhuizen, komt dan ook niet als donderslag bij heldere hemel. Henderson weet dat zijn carrière in de slotfase zit – en lijkt nog één keer elders te willen vlammen.
Ajax-middenveld in transitie
Als Henderson vertrekt, komt er niet alleen ruimte in de selectie, maar vooral ook een golf van onzekerheid op het middenveld. Want ook Kenneth Taylor staat nadrukkelijk in de belangstelling van Europese clubs. De kans is reëel dat Ajax komende zomer afscheid neemt van beide basisspelers, waardoor het hart van het elftal opnieuw opgebouwd moet worden.
Met Jordan Henderson verdwijnt in dat geval de internationale ervaring, met Taylor de dynamiek. Wat ervoor in de plaats komt? Dat is op dit moment nog onduidelijk – en dat maakt de zorgen over het nieuwe seizoen des te groter.
Slotstuk zondag?
De wedstrijd tegen FC Twente wordt in meerdere opzichten symbolisch. Niet alleen omdat Ajax móet winnen om een minimale kans op het kampioenschap te behouden, maar ook omdat het afscheid zou kunnen betekenen van meerdere spelers. Henderson is daar nu één van. Zijn naam zal niet met grote letters in de Ajax-annalen worden geschreven, maar zijn vertrek tekent de tussenfase waarin de club zich bevindt.
Een fase van onzekerheid, wisselingen en – voorlopig – afscheid.
