Medische keuring als voorbode van verder verval
Het had een frisse start moeten worden: een overstap naar Charlotte FC in de Amerikaanse MLS. Maar Stengs kwam niet door de medische keuring, en achteraf werd duidelijk waarom. Zijn fysieke gesteldheid bleek fragieler dan gehoopt, en dat heeft zijn tweede seizoen bij Feyenoord ernstig beïnvloed. Slechts in de slotfase van de competitie kwam hij weer kort in actie — symbolisch voor een jaar dat vooral in het teken stond van revalideren en wachten.
Van Hanegem spreekt zich uit: “Dat is geen speler meer voor Feyenoord”
Clubicoon Willem van Hanegem windt er geen doekjes om. In zijn podcast Willem & Wessel maakt hij duidelijk dat hij Stengs niet langer ziet als meerwaarde voor het elftal van Arne Slot. “Daar word ik niet vrolijk van, terwijl het wel een goede speler is. Ik heb hem zien komen bij AZ, toen was hij geweldig,” zegt Van Hanegem. “Maar na die blessure werd het minder. Als je het gevoel niet meer hebt om erin te kleunen, dan heb je er niet zoveel aan.”
Van Hanegem wijst ook op de overvolle middenlinie van Feyenoord, met namen als Quinten Timber, In-beom Hwang, Antoni Milambo, Jakub Moder en nieuwkomer Sem Steijn. Ook de naam van de jonge Luciano Valente van FC Groningen zingt rond in Rotterdam. “Dat zou een aardige zijn,” aldus Van Hanegem, die bovendien pleit voor een vertrek van Ramiz Zerrouki: “Zou ik verkopen als het kan.”
Stengs houdt zich op de vlakte: “Mijn intentie is om te blijven”
Ondanks de kritiek en de concurrentie op zijn positie, lijkt Stengs zelf nog niet te denken aan een vertrek. “Ik ben blij waar ik nu ben,” verklaarde hij kort na het seizoen. “Mijn intentie is om hier te blijven. Zolang er niks te melden is, ben ik Feyenoord speler.” Officieel loopt zijn contract nog tot medio 2027, maar in de praktijk is zijn status bij de club tanende.
Stil einde voor een stille kracht?
Stengs kwam als creatieve spelmaker, maar belandde uiteindelijk in de marge. Zijn verhaal bij Feyenoord is misschien nog niet definitief geschreven, maar de pen lijkt wel stilgevallen. Tenzij er een onverwachte wederopstanding volgt, is zijn rol in De Kuip uitgespeeld — en zelfs de trouwste volgers lijken er vrede mee te hebben.
