Na zijn overstap naar Corinthians, waar de ogen van de Europese voetballiefhebber iets minder scherp op hem gericht waren, maakt Depay zijn rentree in het Oranje. Een keuze die nogal wat stof deed opwaaien – vooral onder de skeptici. Toch heeft Koeman, in tegenstelling tot andere aanvallers die zich niet konden doorzetten, geen twijfels over Depay. Sterker nog, Koeman vloog zelfs naar Brazilië om zijn spits zelf te checken. En ja, het was de moeite waard: Memphis is blijkbaar klaar voor de grote hereniging.
Het oog op de grote 100
Voor Depay is de wedstrijd tegen Spanje meer dan alleen een kans om de nationale eer hoog te houden. Het is ook het moment waarop hij zijn honderdste interland kan spelen – en hij staat op 98. De druk om die mijlpaal te bereiken is voelbaar, en geen beter moment dan tegen de oude vijand Spanje. Met een beetje geluk en wat magic van Memphis kan hij zelfs zijn stempel drukken op de nationale geschiedenisboeken. Maar dat is niet alles. De focus ligt ook op het verbeteren van zijn scoringscijfers. Hij is slechts een paar goals verwijderd van het legendarische record van Robin van Persie, die 46 doelpunten maakte in 50 interlands.
De druk van de Nations League en de uitdaging in Spanje
Natuurlijk is de uitdaging niet beperkt tot de wedstrijd in Nederland. Na de clash met Spanje in De Kuip, reist het team naar Valencia voor de terugwedstrijd. Spanje heeft altijd zijn eigen gevaarlijke vibes, dus het is geen “lekker even winnen”-situatie. De ploeg van Koeman zal zich moeten bewijzen, en Depay krijgt wederom de kans om zijn waarde voor het team te tonen. En eerlijk is eerlijk: het is altijd fijn om na een tijdje van afwezigheid weer de sterspeler te zijn die het team nodig heeft.
Maar zelfs als het niet meteen lukt om Van Persie’s records te breken, zal Depay ongetwijfeld van onschatbare waarde zijn voor Oranje. Zijn ervaring, doelen en leiderschap kunnen het verschil maken in dit soort grote wedstrijden. De concurrentie is groot, maar Koeman heeft blijkbaar vertrouwen in de kracht van Depay. Zullen zij samen een nieuwe succesformule vinden? De tijd zal het leren, maar we hebben er alle vertrouwen in – en Koeman ook.
