Geen afscheid in stijl
Helmut Marko, adviseur en vaste kracht binnen Red Bull, heeft bij Sky Deutschland voor het eerst openlijk iets gezegd over de manier waarop Horner te horen kreeg dat zijn tijd erop zat. Niet via een persbericht, appje of koude e-mail, maar in persoon. “We hebben het op de dinsdag na de race op Silverstone met Christian gedeeld, in Londen,” aldus Marko. “Oliver Mintzlaff heeft de beslissing genomen. We hebben hem toen ook meteen bedankt voor de afgelopen twintig jaar en de acht wereldtitels.”
Een respectvol afscheid dus? Dat valt te bezien. De plotselinge toon en het moment van aankondiging deden vermoeden dat er méér speelde dan enkel sportieve overwegingen. Toch laat Marko weinig los over wat zich precies achter de schermen heeft afgespeeld.
Minder titels, meer druk
Marko bevestigt wel dat de sportieve prestaties een rol speelden. Volgens hem was het “een gevolg van allerlei zaken”, maar hij wijst vooral naar de vormdip van het team. Na jaren van dominantie lijkt Red Bull de grip op het kampioenschap stukje bij beetje te verliezen.
Daarom werd ook meteen werk gemaakt van een opvolger: Laurent Mekies. De voormalig Ferrari-man krijgt echter een afgeslankt takenpakket. “De voornaamste focus zal op het racen liggen,” benadrukt Marko. Of dat betekent dat de interne machtsstructuur wijzigt, blijft voorlopig speculatief.
Einde van een tijdperk
Horner, die sinds de oprichting van Red Bull Racing aan het roer stond, was de langstzittende teambaas in de Formule 1. Zijn vertrek markeert het einde van een era waarin het team acht wereldtitels verzamelde en zich nestelde tussen de allergrootsten in de sport.
Wat Horner nu gaat doen en of hij elders in de Formule 1 opduikt, is nog onbekend. Eén ding is wel zeker: Red Bull staat aan de vooravond van een herstructurering, met nieuwe gezichten en andere verantwoordelijkheden. De grote vraag is of die nieuwe koers genoeg snelheid oplevert.
