“Ajax en PSV zijn simpelweg te wisselvallig”
Voor Van der Vaart is het duidelijk. De problemen bij Ajax en PSV – met name zichtbaar in hun Europese duels – maken de weg vrij voor Feyenoord. “Ajax en PSV hebben in de Champions League bewezen niet stabiel te zijn,” aldus de oud-international. Zelf zou hij het liefst Ajax als kampioen zien, maar hij acht die kans op dit moment klein. “Mijn gevoel zegt dat Feyenoord gewoon tegen de kleintjes wint. Ik ben overtuigd.”
Een uitgesproken voorspelling, zeker zo vroeg in het seizoen. Maar Van der Vaart heeft zich zelden laten weerhouden door diplomatie of voorzichtigheid.
Theo Janssen: “PSV heeft beste selectie, maar…”
Collega-analist Theo Janssen sluit zich deels aan bij de conclusie, al wil hij niet zo ver gaan als Van der Vaart. “Feyenoord is wel een hele stabiele ploeg, zeker als je het afzet tegen PSV en Ajax,” erkent hij. “PSV heeft vorig jaar een enorm verval gehad in het tweede seizoenshelft, en dat lijkt een beetje door te sijpelen. Ajax is gewoon niet goed genoeg.”
Toch is hij nog niet klaar om de titel al richting De Kuip te sturen. “Ik denk dat Feyenoord absoluut mee gaat doen tot het einde en een serieuze kans maakt, maar om te zeggen dat ze favoriet zijn? Nee. PSV heeft volgens mij nog steeds de beste selectie. Alleen: is daar nog chemie?”
Van Hooijdonk waarschuwt voor de test die nog komt
Pierre van Hooijdonk ziet ook de sterke seizoensstart van Feyenoord, maar plaatst daar meteen een kanttekening bij. “Ze zijn goed begonnen, maar eerlijk is eerlijk: ze zijn nog niet écht getest.” Hij doelt op het relatief eenvoudige programma van de eerste speelrondes.
“Feyenoord speelt straks ook Europees. Dan ga je zien hoe breed de selectie echt is. Nu zijn er al een paar buitenspelers geblesseerd, en dan zie je: het is daar best dun.” Volgens Van Hooijdonk is het dus te vroeg om een kampioensschaal richting Rotterdam te sturen, al erkent ook hij dat Feyenoord er goed op staat.
Tussen droom en realiteit
Wat vooral opvalt: het optimisme rond Feyenoord is breed gedragen, maar zelden onvoorwaardelijk. Waar Van der Vaart zijn gevoel laat spreken, houden Janssen en Van Hooijdonk een slag om de arm. De seizoensstart is veelbelovend, maar het zwaardere werk moet nog komen.
Met de Europese campagne op komst en de eerste blessures al binnen de selectie voelbaar, zal blijken of de stabiliteit van Feyenoord bestand is tegen de druk van een lang seizoen. En of die “voorspelbare winst tegen de kleintjes” straks ook standhoudt na een midweekse trip naar, zeg, Servië of Schotland.
Voor nu zijn de pijlen gericht op Rotterdam. Maar in een competitie waarin Ajax wankelt en PSV nog zoekt naar zichzelf, is het beeld voorlopig vooral: Feyenoord heeft de minste minpunten. En soms is dat al genoeg om bovenaan te eindigen.
