Het is een besluit dat in De Kuip ongetwijfeld tot gefronste wenkbrauwen leidt, zeker gezien het prijskaartje én de aanvoerdersband die Steijn kort na zijn komst kreeg.
Drie middenvelders, één pijnlijke keuze
Volgens bronnen rond de club kiest Van Persie voor een middenveld zonder zijn duurste zomeraankoop. In plaats daarvan krijgt Luciano Valente de voorkeur, naast Oussama Targhalline en In-beom Hwang. Valente, die overkwam van FC Groningen, maakte doordeweeks in het Europa League-duel tegen Panathinaikos al indruk met zijn techniek en overzicht. Hij lijkt daarmee de concurrentiestrijd voorlopig te winnen.
Voor Steijn betekent het niet alleen een plek op de bank, maar ook een flinke deuk in zijn status. Feyenoord betaalde deze zomer 13 miljoen euro voor de creatieve middenvelder, die bovendien het vertrouwen kreeg in de vorm van de aanvoerdersband. Die band werd eerder nog gedragen door Quinten Timber, maar belandde begin dit seizoen rond de bovenarm van Steijn — tot nu.
Valente overtuigt, Steijn valt weg
De ingreep van Van Persie is opvallend, maar komt niet uit de lucht vallen. Steijn kende een moeizame seizoensstart, waarin hij niet de verbindingsspeler bleek waarvoor hij was gehaald. Tegelijkertijd ontwikkelde Valente zich razendsnel. Tegen Panathinaikos viel hij op met subtiele bewegingen, slimme keuzes en een constante aanvoer richting de voorhoede.
Het lijkt erop dat Van Persie kiest voor vorm boven reputatie — en dus Valente beloont met een basisplaats in een van de zwaarste wedstrijden van het seizoen.
Van aanvoerder naar wisselspeler
Voor Steijn is de stap terug extra wrang. Van leider op papier naar reserve op de bank in nog geen drie maanden tijd. Het roept vragen op over zijn rol binnen het elftal én over de communicatie binnen de technische staf. Had Van Persie te vroeg te veel verwacht? Of past Steijn simpelweg niet in de speelstijl die Feyenoord tegen topploegen wil hanteren?
Wat wel duidelijk is: Van Persie toont zich meedogenloos als het om keuzes gaat. En met PSV als tegenstander kun je je geen ruimte voor sentiment veroorloven.
