Veerman werd niet opgeroepen voor de komende interlands tegen Malta en Finland, twee op papier eenvoudige tegenstanders. Koeman haalde er zelfs de uitwedstrijd tegen PEC Zwolle bij om duidelijk te maken dat één goede pot tegen een laagvlieger geen indruk maakt op hem. “Ik toets spelers op het allerhoogste niveau,” was zijn duidelijke boodschap.
Het gaat niet om techniek, maar om karakter
Koeman is uitgesproken: het gaat niet om de kwaliteit van Veermans voeten, maar om wat daarboven zit. “Hij kan geweldig voetballen. Dat is de discussie niet,” zei hij, om daarna de angel direct in het verhaal te zetten. Het gaat om houding, instelling, energie.
Maarten Wijffels, journalist bij het Algemeen Dagblad, verduidelijkt Koemans gedachtegang: “Hij vraagt zich af: als ik zes weken op toernooi ga, en Veerman speelt geen minuut… gaat hij dan energie brengen of energie kosten?” Het is een cruciale vraag voor iedere bondscoach. Want juist de wisselspelers bepalen de sfeer, zeker wanneer resultaten tegenzitten of de druk toeneemt.
Selectie is meer dan statistiek
In Eindhoven zal men het moeilijk begrijpen. Daar laat Veerman wekelijks zien dat hij op Eredivisie-niveau ver boven de rest uitsteekt. Zijn passing is verfijnd, zijn inzicht helder. Maar in Zeist gelden andere wetten. Daar draait het niet alleen om de bal, maar ook om het gedrag buiten het veld. In de ogen van Koeman hoort Veerman niet tot het type speler dat zes weken lang op de bank kan zitten zonder dat het begint te knagen.
“De nummers zestien tot negentien moeten ook energie brengen,” benadrukt Wijffels. En in die categorie valt Veerman momenteel volgens Koeman – achter mannen als Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Jerdy Schouten. Die laatste wél opgeroepen, ondanks dat daar inhoudelijk best een discussie over te voeren valt.
Geen harde woorden, wel een harde boodschap
Koeman spaart Veerman niet, maar brandt hem ook niet publiekelijk af. Hij houdt het zakelijk, maar de onderliggende boodschap is glashelder: je kunt een geweldige voetballer zijn, maar als het plaatje buiten de lijnen niet klopt, dan kom je er bij Oranje niet in.
Voor Veerman is het een harde les. Zijn wens om op een eindtoernooi te schitteren lijkt voorlopig in rook op te gaan – niet vanwege zijn voeten, maar vanwege de indruk die hij in de ogen van de bondscoach maakt als teamspeler. Geen moeite doen op trainingen, mopperen vanaf de bank of de schouders laten hangen? Dan liever iemand anders. Ook al kan die minder goed voetballen.
Einde oefening of een laatste waarschuwing?
Het is nu aan Veerman zelf om te reageren. Zijn plek bij PSV is voorlopig onaantastbaar, maar als hij nog serieus mee wil doen voor het WK, zal hij moeten laten zien dat hij ook buiten het veld een rol kan spelen. Geen sleutelrol, maar een ondersteunende – die van stille kracht in de schaduw van de basiself.
