De bond grijpt daarmee in op een element van het spel dat lange tijd onder de radar bleef, maar steeds vaker voor irritatie zorgde: het vermeende thuisvoordeel bij spelhervattingen. Ballenjongens zouden de thuisploeg bewust bevoordelen door sneller te handelen dan bij tegenstanders. De KNVB wil daar nu paal en perk aan stellen.
Nieuwe rol voor ballenjongens én scherpere regels voor stafleden
In plaats van de bal direct aan te reiken, is het voortaan de taak van ballenjongens en -meisjes om de bal op een vaste plek terug te leggen – op zogenoemde kegels of pionnen rondom het veld. Spelers dienen daar zelf de bal op te halen wanneer zij het spel willen hervatten. Op die manier wil de KNVB zorgen voor meer uniformiteit, tempo-neutraliteit en, vooral, eerlijkheid.
Alleen bij doeltrappen is nog sprake van een uitzondering. Achter het doel mogen ballenjongens de bal wél blijven aangeven aan de keeper. Op andere plekken langs het veld is directe interactie met de spelers voortaan verboden.
Ook de staf wordt aangesproken op hun gedrag. Wisselspelers, trainers en andere teamleden mogen zich niet langer bemoeien met de bal of het hervatten van het spel. Zelfs wanneer een bal pal voor hun voeten belandt, is het niet toegestaan deze op te rapen of aan te reiken. De spelregels gelden voor iedereen die zich binnen de technische zone bevindt.
Lang sluimerende frustratie onder trainers en clubs
De maatregel komt niet uit de lucht vallen. In de afgelopen seizoenen klaagden verschillende clubs – vooral uit het rechterrijtje – over het gedrag van ballenjongens bij uitwedstrijden. Zij zouden bewust vertragen of juist versnellen, afhankelijk van welke ploeg er voordeel bij had.
Hoewel er zelden harde sancties volgden, was de boodschap wel steeds duidelijker: dit element van het spel werd steeds minder als ‘onschuldig’ beschouwd. De bond kiest er nu voor om het gedrag structureel te reguleren in plaats van per geval te beoordelen.
KNVB wil precedenten voorkomen
Door een strakke, uniforme maatregel door te voeren, hoopt de KNVB discussie en incidenten in de kiem te smoren. Clubs krijgen daarmee ook duidelijkheid: het spel hervatten doe je zelf, zonder tussenkomst van jeugdige helpers of bemoeizuchtige stafleden.
De vraag is wel hoe soepel de regel gehandhaafd zal worden, en of het daadwerkelijk leidt tot eerlijker spel of juist tot vertraging bij het hervatten. Feit is dat de rol van de ballenjongen – ooit een jeugddroom – opnieuw is uitgekleed.
Van een snelle handlanger aan de zijlijn tot neutrale pionnenvuller. In de Eredivisie zijn ook de kleinste rollen plots groot nieuws.
