Het leek een mooie stap voor Hato, die deze zomer vanuit Ajax de overstap maakte naar Londen. Onder Enzo Maresca kreeg hij meteen het vertrouwen, ondanks de aanwezigheid van onder meer Marc Cucurella. Tegen Brentford vormde hij samen met Chalobah, Fofana en Adarabioyo de achterste linie. Maar dat viertal wist weinig indruk te maken.
Gele kaart, achterstand en de kleedkamer in
Hato had het lastig vanaf het eerste fluitsignaal. Brentford zette vroeg druk, en de jonge linksback kwam zelden aan voetballen toe. Na een half uur moest hij aan de noodrem trekken, wat hem een terechte gele kaart opleverde. Die actie leek de toon te zetten voor zijn verdere optreden: onzeker aan de bal, voorzichtig in de duels.
Bij rust keek Chelsea tegen een 1-0 achterstand aan, en Maresca greep in. Hato bleef achter in de kleedkamer, samen met Wesley Fofana en Facundo Buonanotte. De boodschap van de coach was helder: de verdediging moest anders.
Eensgezindheid bij Britse media: Hato krijgt drie keer een 4
De Engelse kranten zijn zelden mild, en dit keer al helemaal niet. The Daily Express schrijft: “Hij heeft duidelijk nog even tijd nodig om zich aan te passen aan het Premier League-voetbal.” Een 4 als cijfer, en geen enkele verzachtende nuance.
The London Evening Standard sluit zich daarbij aan: “Niet de beste prestatie van Hato op linksback. Hij bracht aanvallend weinig dreiging en werd in de rust naar de kant gehaald.” Ook daar: een duidelijke onvoldoende.
The Sun, doorgaans niet te beroerd om stevig uit te pakken, houdt zich opvallend in qua toon, maar is net zo kritisch: “Het lukte hem niet om de bal te verplaatsen zoals Cucurella dat doorgaans wel doet. Het was niet slecht, maar hij moet nog veel leren om op lange termijn de opvolger van de Spanjaard te worden.” Wederom: een 4.
Reality check voor toptalent
Voor Hato is het een hard maar mogelijk nuttig moment in zijn nog prille loopbaan. De stap van de Eredivisie naar de Premier League is groot, zeker op een veeleisende positie als linksback. Zijn kwaliteiten staan buiten kijf — dat Chelsea hem direct een basisplaats gaf, zegt genoeg — maar zaterdag bleek dat er nog werk aan de winkel is.
Het is de vraag hoe Enzo Maresca hiermee omgaat. Zet hij in op geduld en ontwikkeling, of kiest hij voorlopig voor de ervaring van Cucurella? Voor Hato ligt de uitdaging in elk geval duidelijk: fysiek sterker worden, sneller handelen, en zijn stempel durven drukken in een competitie waar geen ruimte is voor twijfel.
