De 23-jarige Ihattaren maakte ooit furore als jeugdexponent van PSV. Hij speelde zich op jonge leeftijd in het eerste elftal en leek voorbestemd voor het grote werk. Juventus zag het in hem zitten, maar daar ging het mis. Net als tijdens zijn uitleenbeurten bij Sampdoria en Ajax. En dus belandde Ihattaren, zonder club en zonder ritme, uiteindelijk via RKC bij Fortuna. Een zijweg, maar wel een richting omhoog.
Opbloei in Limburg
De cijfers liegen er niet om. In zes wedstrijden voor Fortuna Sittard scoorde Ihattaren drie keer en gaf hij een assist. Meer nog dan de statistieken valt op dat hij weer plezier lijkt te hebben in het spel. Fit oogt, betrokken is bij het team en een vaste waarde is in het systeem van Buijs. Fortuna heeft zich verzekerd van zijn diensten tot medio 2026 en kan het contract zelfs met een jaar verlengen.
“Hij solliciteert naar een langer verblijf,” aldus een clubinsider. En terecht: voor het eerst in jaren doet Ihattaren weer sportief van zich spreken. De vraag is: is dit pas het begin van een nieuwe opmars?
Geen belletje uit Eindhoven
Wie denkt dat PSV, de club waar het allemaal begon, interesse toont in een hereniging, komt echter bedrogen uit. In de Rood-Wit Podcast maakt Klaas Dijkhoff, lid van de raad van commissarissen, duidelijk dat Ihattaren geen onderwerp van gesprek is binnen de club.
“Ik zie hem elke week voorbij komen, maar dat is geen speciaal verhaal voor ons,” zegt Dijkhoff kort maar krachtig. De deur zit dicht, en niet op een kier.
Een opvallende uitspraak, gezien de roots van Ihattaren bij de club en de recente opleving van zijn vorm. Maar misschien zegt het ook iets over het trauma dat PSV overhield aan zijn eerdere vertrek en het circus dat er rond de speler ontstond.
De les van het verleden
Voor PSV is het hoofdstuk Ihattaren dus gesloten. Maar voor de speler zelf lijkt het boek nog lang niet uit. In Limburg krijgt hij speeltijd, vertrouwen en rust. Precies de ingrediënten die hem jarenlang ontbeerden. Of dat uiteindelijk leidt tot een stap hogerop — in binnen- of buitenland — is nu nog koffiedik kijken. Maar als hij dit niveau vasthoudt, of zelfs verbetert, gaan er ongetwijfeld deuren open. Alleen niet die aan de Frederiklaan.
Voorlopig is Fortuna Sittard de ideale omgeving voor een speler die ooit te snel werd gelanceerd en nu pas echt aan volwassen voetbal toe lijkt te komen. En voor Ihattaren zelf is er misschien ook rust te halen uit de boodschap van PSV: hij hoeft daar niets te bewijzen. De toekomst ligt elders.
