Gespot in Oranjewoud – maar trainer houdt lippen stijf op elkaar
De geruchtenmachine kwam op gang na het duel tussen AZ en Heerenveen, waar Ihattaren op de tribune zou zijn gezien. Daar bleef het niet bij. Een oplettende fan claimt hem te hebben gespot bij hotel Tjaarda in Oranjewoud, een plek waar Heerenveen vaker gesprekken voert met potentiële aanwinsten.
Omroep Friesland-journalist Roelof de Vries bracht het verhaal in de podcast ‘Sportcast Fryslân’ en vroeg trainer Robin Veldman naar een mogelijke ontmoeting met Ihattaren. “Nee, die is hier niet geweest,” ontkende Veldman resoluut. Maar in het wereldje van transfers is een ontkenning zelden het einde van een verhaal.
Kwaliteit aan de bal, zorgen om de rest
In de podcast werd Ihattaren besproken met analist Mickey van der Hart, die hem dit seizoen nog live zag bij RKC. “Aan de bal is hij fantastisch, maar zonder bal doet hij echt te weinig. En daar kom je bij een trainer als Veldman niet mee weg,” stelde hij. De Vries kon het niet laten een sneer uit te delen: “Ik zag hem met een patatje lopen… grapje natuurlijk, maar hij is wel wat aan de stevige kant. Daar moeten echt kilo’s af.”
Het zegt veel over de reputatie die Ihattaren nog altijd met zich meedraagt: uitzonderlijk talent, maar met fysieke en mentale twijfels. Dat hij bij RKC in fases weer liet zien wat hij kan, is een opsteker – maar het niveau dat ooit een transfer naar Juventus rechtvaardigde, is nog ver weg.
RKC wil door met hem – maar wat wil Ihattaren zelf?
Opmerkelijk is dat RKC het aflopende contract van Ihattaren inmiddels verlengd heeft tot 2026. De club weet dat het goud in handen kan hebben als hij fit en scherp blijft. Maar of Ihattaren überhaupt nog een minuut in Waalwijk speelt, is de vraag. Zelf heeft hij herhaaldelijk laten doorschemeren dat hij zich in de Eredivisie thuis voelt – maar dan wel op het hoogste niveau.
De interesse van clubs als FC Twente en FC Groningen werd eerder genoemd, maar concreet werd het niet. Nu lijkt sc Heerenveen zich voorzichtig in de strijd te mengen. Of in elk geval: Ihattaren zelf beweegt richting Friesland. Of dat iets betekent, moet de komende weken blijken.
Nieuw hoofdstuk of volgend zijspoor?
Voor Ihattaren kan een overstap naar Heerenveen een laatste kans zijn om definitief zijn carrière te herlanceren. In een omgeving met minder druk, een voetbalcultuur die ruimte biedt aan creatievelingen, en onder een trainer die duidelijkheid biedt, zou hij kunnen gedijen. Maar alleen als hij zelf de knop volledig weet om te zetten.
Het gerucht is nog niet meer dan dat – een gerucht. Maar in de wereld van voetbaltransfers is dat vaak het begin van iets groters. Eén ding is zeker: Ihattaren blijft een naam die tot de verbeelding spreekt. En zolang hij af en toe opduikt in hotel-lobby’s of op tribunes, blijft de hoop op een echte comeback leven.
