Van onbetwiste sterkhouder naar schaduw van zichzelf
Toen Brobbey in 2022 terugkeerde van zijn mislukt avontuur bij RB Leipzig, had Ajax hoge verwachtingen. In het seizoen 2023/24 maakte hij die grotendeels waar: 22 doelpunten en 11 assists in 43 wedstrijden gaven Ajax iets van houvast in een verder rampzalig jaar. Die prestaties leverden hem zelfs een plek op in de EK-selectie van Oranje, al bleef zijn speeltijd onder bondscoach Ronald Koeman beperkt tot wat minuten in de slotfase van de halve finale.
Eenmaal terug in Amsterdam hoopte men dat Brobbey met een nieuwe trainer aan het roer zijn ontwikkeling zou voortzetten. Maar Francesco Farioli koos voor een voorzichtige aanpak. Pas later in het seizoen werd Brobbey weer eerste keus in de spits, maar het rendement bleef uit. In de Eredivisie scoorde hij slechts vier keer – en na februari stokte de teller definitief.
Kieft: “Hij faalde, maar het lag niet alleen aan hem”
In zijn column in De Telegraaf steekt Kieft zijn kritiek niet onder stoelen of banken. “Brobbey bracht niet het rendement dat je van een Ajax-spits mag verwachten. Zeker niet gezien zijn salaris,” stelt hij. Toch nuanceert hij de kritiek direct. “Het spel onder Farioli was defensief, statisch, en zonder creativiteit. Dan kun je als spits wachten op goede ballen, maar die komen nauwelijks. En als ze wel komen, moet je ze wél afmaken – en daar liet Brobbey het ook liggen.”
Kieft ziet ook ironie in de cijfers. “Eigenlijk heeft Wout Weghorst als invaller nog beter gepresteerd. Dat zegt veel over het niveau van Brobbey dit seizoen, maar ook over de armoede in het aanvalsspel.”
Transfer of nog een jaar?
De kans dat Brobbey deze zomer vertrekt, lijkt reëel. Al eerder toonde onder meer West Ham United interesse. Toch is Kieft voorzichtig. “Welke club wil hem nog kopen na zo’n seizoen? Vier doelpunten in de Eredivisie zijn geen visitekaartje. Ajax zal hopen op een geïnteresseerde partij, maar moet zich ook afvragen of dit het juiste moment is.”
Kieft adviseert om Brobbey nog een jaar in Amsterdam te houden – mits er een trainer komt die wél kiest voor aanvallend, Ajax-waardig voetbal. “Dan kan hij laten zien dat hij wel degelijk in een topteam past. In dat scenario zie ik hem meer waarde vertegenwoordigen dan Weghorst. Hij is opgeleid bij de club, past beter in een dominante speelstijl en heeft nog rek in zijn ontwikkeling.”
De balans: talent of probleem?
Volgens Kieft is er meer uit Brobbey te halen, maar moet daar wél een omgeving tegenover staan waarin hij kan floreren. “Laat hem nog een seizoen werken onder een trainer die Ajax laat voetballen zoals het hoort. Geef hem eerlijke concurrentie, dan weet je pas echt wat hij waard is.” Tot die tijd blijft Brobbey vooral een speler met potentie, maar zonder bewijs dat hij het structureel kan waarmaken – zeker als het systeem tegen hem werkt.
