Arteta bevestigt operatie: “Enkele weken eruit”
Op een persconferentie woensdag bevestigde Arsenal-manager Mikel Arteta het nieuws. “Jurriën is geopereerd aan zijn enkel. Hij zal enkele weken nodig hebben om te herstellen.” Daarmee lijken de interlands van 7 en 10 juni, tegen respectievelijk Finland en Malta, voor de verdediger onhaalbaar.
De blessure komt op een pijnlijk moment. Timber draaide een ijzersterke tweede seizoenshelft bij Arsenal, waarin hij na maandenlang herstel indruk maakte met zijn spel. In de Champions League-kwartfinale tegen Real Madrid werd hij zelfs opgenomen in het UEFA Elftal van de Week.
Arteta: “Hij is een leider, geen gewone speler”
De trainer van Arsenal toonde zich vol lof over de Nederlander. “We moeten niet vergeten dat hij bijna het hele seizoen heeft gemist. Het is ongelooflijk wat hij heeft laten zien na zo’n zware blessure.” Arteta noemde hem “een leider” en “een hele bijzondere speler”.
Ook bij Oranje was Timber bezig aan een vaste plek in de selectie van Koeman. Zijn afwezigheid betekent dat de bondscoach zijn verdediging opnieuw moet samenstellen. Met belangrijke wedstrijden in het verschiet, is dat geen ideale voorbereiding.
Oranje opent met uitduel in Finland
Het Nederlands elftal start de WK-kwalificatie op vrijdag 7 juni met een uitwedstrijd tegen Finland. Drie dagen later wacht Malta, thuis in De Kuip. Daarna volgen nog duels tegen Polen en Litouwen. In een poule waarin Oranje favoriet is, kunnen misstappen toch kostbaar blijken.
Koeman moet schuiven
Door het wegvallen van Timber is de puzzel achterin opnieuw compleet. Koeman beschikt nog over opties als Stefan de Vrij, Matthijs de Ligt, Virgil van Dijk en Micky van de Ven, maar mist met Timber juist de combinatie van defensieve degelijkheid en opbouwende klasse.
De komende interlandperiode zal dus niet alleen in het teken staan van punten pakken, maar ook van improviseren. En ondertussen hoopt heel Nederland dat Timber snel herstelt — en opnieuw opstaat, zoals hij dat eerder dit seizoen al deed.
