Centrale defensie krijgt lucht
Vooral de aanwezigheid van Watanabe zal de technische staf als muziek in de oren klinken. Door het langdurige ontbreken van Gernot Trauner en Thomas Beelen hing de Japanse international de afgelopen weken als een ontbrekend puzzelstukje boven het elftal. Zijn kuitklachten, opgelopen tijdens interlandverplichtingen, hielden hem aan de kant in de ruime zege op Heracles (0-7), maar lijken nu achter de rug.
Met Panathinaikos op donderdag en de kraker tegen PSV op zondag, zijn de personele keuzes voor Van Persie gevoelig geworden. Risico’s nemen op het Europese podium kan punten kosten in de Eredivisie, waar Feyenoord in de achtervolging is op de koploper uit Eindhoven.
Timber werkt zich terug
Ook het herstel van Quinten Timber komt op een cruciaal moment. De middenvelder viel uit tegen FC Groningen en zag zijn naam vervolgens van de lijst verdwijnen bij Oranje. Nu traint hij weer mee, maar wedstrijdritme ontbreekt nog. Van Persie zal moeten afwegen of een invalbeurt tegen Panathinaikos verstandig is, met het oog op zondag.
Wie voorlopig nog ontbreekt, is Jakub Moder. De Poolse middenvelder is dit seizoen überhaupt nog niet in actie gekomen door een slepende blessure en staat nog altijd buitenspel.
Spagaat tussen Europa en Eredivisie
De medische seinvlag bij Feyenoord kleurt voorzichtig groen, maar de timing dwingt tot nuance. Zowel Watanabe als Timber lijken op weg naar een rentree, maar of dat al tegen Panathinaikos gebeurt, is onzeker. Met het oog op de clash met PSV zal Van Persie zijn pionnen nauwkeurig willen positioneren. Want wie donderdag al voluit gaat, kan zondag weleens tekortkomen.
Voor Feyenoord breekt daarmee een week van keuzes aan. In Europa wil de ploeg door, in de Eredivisie mag het geen fout maken. En precies op dat snijvlak keren Timber en Watanabe terug. Of ze ook direct van waarde zijn, ligt in handen van de staf. Maar dat hun naam weer op het trainingsveld klinkt, is alvast winst.
