De lat omlaag
Het begon al vroeg, nog voor de bal in de Eredivisie had gerold. Volgens ESPN sijpelden er tijdens de voorbereiding al signalen door dat het rommelde bij de groep. Verschillende spelers zouden zich afvragen waar de scherpte was gebleven. De intensiteit op de training nam voelbaar af en de invoering van aanvallende spelprincipes zou eerder voor verwarring dan voor duidelijkheid zorgen.
Dat contrast met de vorige technische staf wordt als “gigantisch” omschreven. Enkele sleutelspelers zouden hun twijfels ook intern kenbaar hebben gemaakt. Het beeld is dat van een selectie die haar koers kwijt is, en zich daarbij niet begrepen voelt door de mensen die de lijnen uitzetten.
Gloukh schrikt zich een hoedje
Het meest veelzeggende voorbeeld komt uit onverwachte hoek. Oscar Gloukh, deze zomer overgekomen van RB Salzburg, kon zijn ogen nauwelijks geloven na zijn eerste training bij Ajax. Intern stelde de dribbelaar zich hardop de vraag of hij per ongeluk met Jong Ajax had meegetraind. De trainingsvormen en het niveau van uitvoering lagen ver onder wat hij gewend was in Oostenrijk, waar discipline en intensiteit de norm waren.
Het voorval legt een pijnlijke realiteit bloot: waar Ajax zichzelf nog altijd ziet als topclub, voelen sommige nieuwkomers zich beland in een veredelde opleidingsploeg.
Taylor versus de staf
Ook Kenneth Taylor speelt een hoofdrol in de interne frictie. Tijdens de slotfase van de transferwindow stuurde hij nadrukkelijk aan op een vertrek. Porto en West Ham klopten aan, maar kwamen er financieel niet uit. Wolverhampton wilde wel voldoen aan de Ajax-eisen, maar dat zag Taylor zelf niet zitten.
De bom barstte echt toen een assistent-trainer hem tijdens een training ‘motivatieproblemen’ verweet. Dat leidde tot een openlijk conflict met de technische staf. Taylor leek op de bank te belanden tegen Go Ahead, maar door blessures bij Godts en Traoré stond hij uiteindelijk tóch in de basis. Een ongemakkelijke samenloop van omstandigheden, maar tekenend voor de chaos die zich onderhuids voltrekt.
Spelers begrijpen instructies niet
En alsof dat nog niet genoeg is, schort het volgens ESPN ook aan duidelijke communicatie. Tijdens een trainingskamp in Zeist werd pijnlijk zichtbaar hoe buitenlandse spelers moeite hadden met de uitleg van assistenten Michael Reiziger en Dave Vos. Instructies werden uitsluitend in het Nederlands gegeven, ook aan nieuwelingen als Josip Sutalo en Bertrand Traoré.
Het gevolg: spelers stonden met verkeerde hesjes op het veld of begrepen de opbouwregels niet. Sutalo speelde tijdens een oefenvorm direct vooruit na een doeltrap, terwijl dat pas na drie passes mocht. De Kroaat had dat simpelweg niet begrepen, omdat de uitleg aan hem ook in het Nederlands was gegeven.
