Barcelona vecht terug, maar zakt alsnog door het ijs
In een duel dat alle kanten op ging, leek FC Barcelona eindelijk weer op weg naar de finale van de Champions League. Na een vroege 2-0 achterstand vocht de ploeg zich knap terug naar een 2-3 voorsprong. De finale gloorde aan de horizon. Tot de 93ste minuut. Een treffer van Francesco Acerbi dwong verlenging af, waarin Davide Frattesi met de 4-3 alsnog de genadeklap uitdeelde.
De Jong, zichtbaar aangeslagen, probeerde het voor de camera van Ziggo Sport onder woorden te brengen. “Het voelt voor ons oneerlijk,” klonk het. “Maar ik bekijk het natuurlijk vanuit onze kant.” Even later zucht hij: “Dit mag niet gebeuren… maar soms gebeuren dit soort dingen in het voetbal.”
Trauma van Amsterdam nog steeds vers in het geheugen
Dat de uitschakeling extra hard aankomt, heeft alles te maken met De Jongs verleden. In 2019 zag hij als spelverdeler van Ajax in de slotminuten de Champions League-finale aan zijn neus voorbijgaan, nadat Lucas Moura de Amsterdammers op de knieën dwong. Die wond blijkt nog steeds open. “Ik zit nog steeds met die halve finale van Ajax,” erkent hij. “Dus ik denk dat het altijd wel zal blijven.”
Zeven jaar geleden hoopte hij de stap naar FC Barcelona te maken om wél de prijzen te pakken die hem toen ontglipten. Maar opnieuw bleef het bij een droom die op het laatste moment uiteenbarstte.
“We hebben alles gegeven”
In zijn analyse is De Jong mild voor zijn ploeggenoten. “Niemand kan zichzelf iets verwijten. We hebben alles gegeven.” Toch blijft de bittere nasmaak: “Ik had het gevoel dat wij sterker waren. Wat zij doen, doen ze goed, maar ik dacht echt dat het onze kant op zou vallen.”
De middenvelder hoorde achteraf over een vermeende overtreding bij de 3-3 van Acerbi. “Ik heb het nog niet teruggezien,” zegt hij. “Maar dat is dan weer vanuit ons perspectief. Misschien was het gewoon ongelukkig.”
Een nieuwe litteken, naast het oude
Wat rest, is wederom een seizoen zonder Europese glorie voor Barcelona en een persoonlijk litteken voor Frenkie de Jong. De parallellen met zijn Ajax-verleden maken de pijn extra scherp. Twee keer dichtbij, twee keer op het allerlaatste moment kapot.
En in plaats van een ticket naar Wembley, wacht nu alleen de lange zomer. De vraag blijft: hoeveel van deze klappen kun je incasseren voordat de droom definitief dooft?
