Voetbal
Ondanks veel kritiek wordt deze scheidsrechter toch beloond met topwedstrijd Ajax-AZ
De afgelopen weken is Higler vaker dan hem lief is in opspraak geraakt. Vorige week nog was hij VAR bij de wedstrijd tussen Fortuna Sittard en Heracles Almelo (1-0). Een stevige overtreding van Heracles-verdediger Mats Rots op Alen Halilovic bleef onbestraft, tot grote frustratie van Fortuna-coach Danny Buijs. “Higler was de VAR. Heeft hij met zijn ogen dicht zitten kijken?” vroeg Buijs zich boos af in een interview bij ESPN.
Dit is niet de enige keer dat Higler onder vuur kwam te liggen. Op 1 maart leidde hij de wedstrijd tussen FC Twente en FC Groningen en gaf hij een omstreden penalty aan Twente. Commentator Sjors Blaauw vroeg zich openlijk af waarom deze penalty wel werd gegeven, terwijl soortgelijke situaties vaak genegeerd worden. Analist Kenneth Perez sloot zich hierbij aan en noemde de beslissing ongelukkig.
Penalty-controverses stapelen zich op
Een andere discutabele beslissing van Higler vond plaats op 26 februari, tijdens de halve finale van de TOTO KNVB Beker tussen PSV en Go Ahead Eagles. Een kopbal van Luuk de Jong raakte via het lichaam de arm van Go Ahead-verdediger Gerrit Nauber, maar Higler wees resoluut naar de stip. VAR Jeroen Manschot steunde de beslissing, maar veel analisten en supporters vonden het een twijfelachtige strafschop.
Ook FC Groningen-doelman Etienne Vaessen kon zijn frustratie niet onderdrukken na een beslissing van Higler. Na afloop van de wedstrijd riep hij beledigende woorden naar de scheidsrechter, wat hem op een voorwaardelijke schorsing kwam te staan.
Vertrouwen van de KNVB
Ondanks de aanhoudende kritiek blijft de KNVB vertrouwen houden in Higler. Hij wordt dit weekend in de Johan Cruijff ArenA geassisteerd door Roy de Nas en Dyon Fikkert, met Pol van Boekel als VAR. Of hij de kritiek kan laten verstommen en een foutloze wedstrijd kan fluiten, blijft de grote vraag. De fans zullen in ieder geval met argusogen toekijken of Higler weer een hoofdrol zal opeisen – al was het maar om na de wedstrijd iets te bespreken te hebben.
