In een volgepakte Johan Cruijff ArenA klonk een warm onthaal toen Dolberg het veld betrad, als vervanger van Wout Weghorst. De stand op dat moment: 0-2. De realiteit: Ajax zat al diep in de problemen.
Vervlogen hoop na veelbelovende warming-up
Zelfs tijdens het warmlopen ging er een rilling door het stadion. De naam Dolberg roept herinneringen op aan betere tijden. En toen hij daadwerkelijk het veld betrad, volgde een staande ovatie. Zes jaar na zijn vertrek werd hij onthaald als een verloren zoon.
Maar die symboliek viel al snel in duigen. Binnen de lijnen bleef het bij een ongevaarlijke kopbal op doelman Yann Sommer. Het applaus bleek uiteindelijk het meest dreigende schot van Dolberg die avond.
Media zien unaniem: ‘Rentree als enige lichtpuntje’
De Nederlandse pers spaarde Dolberg niet, maar was tegelijkertijd opvallend eenduidig in de analyse: zijn entree was het enige waarvoor gejuicht mocht worden.
Algemeen Dagblad omschreef het treffend: “Zo viel er niets te juichen, of het moest de rentree van Kasper Dolberg zijn.” De Deen werd met een luid applaus ontvangen, maar kon het verschil niet maken.
Ook De Telegraaf zag eenzelfde beeld: “De onzichtbare Wout Weghorst diende plaats te maken voor de Deen. Na een paar minuten kopte Dolberg al op het Italiaanse doel, maar Sommer had er geen moeite mee.”
NRC en Trouw sloten zich daarbij aan: veel gejuich bij zijn komst, maar voetballend geen reden tot euforie.
Spitspositie zorgt voor onrust
Met de rentree van Dolberg is de concurrentiestrijd in de spitspositie van Ajax definitief losgebarsten. Wout Weghorst liet bij zijn wissel zichtbaar blijken dat hij niet blij was met zijn vervanging.
Wesley Sneijder, voorafgaand aan de wedstrijd: “Ik denk dat Heitinga wacht met de confrontatie. Als Weghorst buiten de boot valt, kan dat echt gaan broeien in die kleedkamer.”
En zo groeit bij Ajax niet alleen het blessureleed en de sportieve malaise, maar ook de spanning in de selectie. Dolbergs terugkeer belooft veel voor de toekomst, maar zijn eerste minuten lieten vooral zien dat nostalgie zelden punten oplevert.
