Vooral Hato, de 18-jarige linkspoot met de rust van een routinier, staat op menig verlanglijstje. Grote namen als Real Madrid en Liverpool worden nadrukkelijk genoemd, en Ajax weet dat een vertrek op korte termijn niet ondenkbaar is. Toch probeert de club, nu de financiële noodzaak tot verkopen is afgenomen, beide spelers aan hun contracten te houden.
Miljoenenwaarden en Europese belangstelling
De cijfers liegen er niet om. Hato speelde dit seizoen 47 wedstrijden, scoorde driemaal en gaf zes assists. Zijn geschatte marktwaarde ligt inmiddels op 46,3 miljoen euro. Taylor, op zijn beurt, kwam tot maar liefst 49 officiële duels, waarin hij vijftien keer scoorde en acht assists leverde. Zijn waarde: 24,5 miljoen euro.
Met zulke cijfers is het geen verrassing dat buitenlandse topclubs geïnteresseerd zijn. Maar volgens Verweij probeert Ajax het tij nog te keren. “Ze willen beide spelers absoluut houden. Alleen: de jongens zelf willen graag een stap maken, áls de juiste club komt.”
Geen noodzaak tot uitverkoop
Waar Ajax een jaar geleden nog afhankelijk was van uitgaande transfers om het huishoudboekje sluitend te krijgen, is de situatie nu anders. De financiële stabiliteit is teruggekeerd, mede dankzij eerdere verkopen en Europese inkomsten. Daardoor kan Ajax het zich permitteren om ‘nee’ te zeggen, als er niet aan de vraagprijs wordt voldaan — of als de spelers zelf twijfelen.
“Als Real Madrid of Liverpool zich concreet meldt, wordt het lastig,” stelt Verweij. “Maar als het uiteindelijk niet tot een akkoord komt, hoopt Ajax hen te verleiden met een extra seizoen in de Champions League. Zeker bij Hato zou dat nog een jaar topontwikkeling kunnen betekenen.”
Contracten lopen nog jaren door
Wat Ajax in elk geval in de hand heeft, zijn de langdurige contracten. Taylor ligt vast tot de zomer van 2027, Hato zelfs tot 2028. Dat geeft de club onderhandelingsmacht — maar biedt geen garanties. De druk vanuit de internationale top is immers groot, zeker bij jonge spelers die zichzelf willen meten op het allerhoogste niveau.
Wat doet Ajax?
Volgens Valentijn Driessen is het cruciaal dat Ajax duidelijkheid biedt. “Als je ze echt wilt houden, moet je nu met een sterk sportief plan komen. Niet alleen geld, maar ook perspectief. Wie wordt de trainer? Hoe ziet het elftal eruit? Dat telt voor jongens als Hato en Taylor.”
De komende weken worden dus bepalend. Blijven Taylor en Hato nog een jaar om Champions League te spelen en door te groeien — of kiezen ze alsnog voor de grote stap naar het buitenland?
