De kersverse kampioen van Engeland — die de landstitel drie weken geleden al veiligstelde — houdt zich in het gesprek niet alleen bezig met zijn eigen succes. Hij wijst nadrukkelijk op de nuances die in Nederland vaak ontbreken in de analyse van Farioli’s Ajax.
“Farioli bracht de bal wél goed vooruit”
Slot, die zichzelf typeert als een coach die zich durft aan te passen aan tegenstanders, nuanceert het beeld dat Ajax onder Farioli kleurloos of verdedigend zou hebben gespeeld. “Ze konden altijd een man vrijspelen en zetten op de goede manier druk. Ik vond Ajax juist goed in de opbouw,” stelt hij. “Het probleem zat ‘m in de eindfase. Daar had Farioli gewoon pech.”
Die ‘pech’ zat volgens Slot vooral in de kwaliteit aan de zijkanten. Terwijl hij bij Liverpool kon rekenen op Salah, Gakpo en Díaz, moest Farioli het doen zonder spelers van dat kaliber. “Feyenoord en PSV hadden Paixão, Hadj Moussa, Bakayoko, Lang… Ajax had die luxe niet.”
Geen grootse carrière, wel grootse prestaties
Slot benadrukt dat hij zijn huidige succes mede dankt aan zijn bereidheid om te leren en zich aan te passen — iets waar hij zichzelf onderscheidt van andere topcoaches. “Pep Guardiola en Mikel Arteta hoeven niet eerst iets te bewijzen bij kleine clubs. Ik wel,” zegt hij met lichte zelfspot.
Ondanks zijn bescheiden verleden als speler, staat Slot nu aan het roer bij een Europese grootmacht. Maar zijn visie is niet veranderd: snelle balcirculatie, intensiteit en pragmatisme wanneer nodig. En in die zin, zo geeft hij tussen de regels door aan, zag hij bij Farioli meer dan de critici willen toegeven.
Ajax-exit overschaduwd door misverstand
Farioli stapte deze week op bij Ajax, na meningsverschillen met de clubleiding. Maar als het aan Slot ligt, lag het probleem niet op het veld. “Wat er in de final third gebeurde, daar had hij weinig aan te sturen. Je kunt een systeem ontwerpen, maar je hebt ook spelers nodig die het verschil maken. En die had hij niet.”
Het is een onverwacht pleidooi van een kampioen voor een collega in de luwte. Eén ding is duidelijk: Arne Slot kijkt verder dan de uitslagenkolom, en dat maakt zijn oordeel over Farioli extra waardevol.
