Een pittige blessure en het lange herstel
Timber’s Premier League-avontuur begon met een mokerslag: een gescheurde kruisband in zijn eerste competitiewedstrijd. “Het zit nog altijd in je achterhoofd dat je die blessure hebt gehad. Je moet er wel rekening mee houden. Op trainingen, maar ook tijdens wedstrijden,” vertelt hij openhartig. Toch heeft hij zich erdoorheen geslagen. Zijn revalidatie verliep volgens plan, en langzaam maar zeker vond hij zijn ritme weer terug.
De steun van Arsenal-coach Mikel Arteta speelde daarbij een grote rol. De Spanjaard ziet in Timber een sleutelspeler voor de toekomst en bleef vertrouwen in hem houden. “Het is ook mijn eerste seizoen in de Premier League. Dat voel je en dat merk je ook, maar ik doe gewoon mijn best.” De verdediger weet dat hij nog stappen moet zetten, maar het feit dat hij weer op het veld staat, is al een overwinning op zich.
Van Eredivisie naar Premier League: een wereld van verschil
De stap van de Eredivisie naar de Premier League is groot, en Timber merkt dat wekelijks. “Ik denk dat ik elke week wel een topspeler bij me heb staan. Met alle respect, maar dat is in de Eredivisie niet zo.” In Engeland is er geen ‘makkelijke’ wedstrijd. De intensiteit is moordend, fysiek moet je ijzersterk zijn, en zelfs een seconde verslapping kan fataal zijn.
Toch past Timber zich steeds beter aan. Hij herkent overeenkomsten tussen het spel van Ajax en Arsenal, maar ziet ook de grote verschillen. “Het is een andere manier van spelen, maar ook wel vergelijkbaar.” Vooral de snelheid van het spel en de constante duels vergen aanpassing, maar de Nederlander weet dat dit hem als speler beter maakt.
Ajax als de perfecte springplank
Dat Timber zich kan staande houden in de Premier League, komt grotendeels door zijn tijd bij Ajax. De Amsterdamse club heeft een reputatie als kweekvijver voor talent en Timber is daar een uitstekend voorbeeld van. “Ik denk dat ik met Ajax de beste opleiding heb gehad om naar de Premier League te gaan.”
De tactische discipline, het vermogen om onder druk te spelen en zijn technische bagage helpen hem nu in Engeland. Waar sommige spelers tijd nodig hebben om zich aan te passen, voelt Timber dat hij door zijn Ajax-achtergrond al een voorsprong had. Het enige wat hij nog nodig had? Een beetje geluk met blessures.
De toekomst: nieuwe doelen en meer minuten
Nu Timber weer fit is, wil hij zijn plek bij Arsenal definitief veroveren. De blessure heeft hem mentaal en fysiek sterker gemaakt, en hij is vastberaden om zich te bewijzen in Engeland. De komende maanden zullen cruciaal zijn om weer een vaste waarde te worden in het team van Arteta.
Met zijn doorzettingsvermogen en talent heeft Timber al laten zien dat hij gemaakt is voor het hoogste niveau. En wie weet? Misschien volgt er ooit nog een terugkeer naar Ajax. Maar voorlopig heeft hij nog genoeg te bewijzen in de Premier League. Eén ding is zeker: Timber heeft de veerkracht van een boom in de storm, en hij zal niet zomaar omvallen.
