Verstappen valt terug in natte chaos
De race begon met hoge verwachtingen. Verstappen startte vanaf pole, geholpen door een kwalificatie-afstelling die volledig was ingericht op droge omstandigheden. Maar de regen gooide roet in het eten. De RB21, uitgerust met een minimalistische achtervleugel, bleek op een glibberige baan haast onbestuurbaar.
In de eerste tien ronden verloor Verstappen de leiding aan Oscar Piastri, waarna ook Norris eenvoudig voorbij kwam. Een trage pitstop van Norris leek Verstappen even te helpen, maar dat voordeel was van korte duur. Na een herstart maakte de Nederlander een dure fout in Stowe, spinde, en zakte terug naar P9. Zijn uiteindelijke vijfde plaats was nog een vorm van schadebeperking, maar de schade aan het kampioenschap is aanzienlijk.
Marko: “Norris en Piastri zijn nu de titelkandidaten”
De woorden van Helmut Marko lieten weinig aan de verbeelding over. “Het wereldkampioenschap is nu voorbij voor Max,” verklaarde hij. “Het gaat tussen Norris en Piastri. Vooral Norris laat zien dat hij in bloedvorm is.”
In het WK-klassement ziet het er inderdaad somber uit voor Verstappen. Met nog elf races te gaan bedraagt zijn achterstand op leider Piastri 69 punten. Norris volgt op korte afstand van zijn teamgenoot, en lijkt in deze fase dé man in vorm. Zijn overwinning op Silverstone, een week na zijn winst in Oostenrijk, maakt hem plots dé favoriet voor de titel.
Updates op komst, maar realisme overheerst
Red Bull heeft nog updates in de pijplijn en mikt op revanche in België. Marko sluit niet uit dat Verstappen daar weer kan winnen, maar temperde de verwachtingen direct: “Ja, het is mogelijk. Maar het wereldkampioenschap is nog steeds over.”
Ondertussen liet Verstappen zelf na afloop weinig aan de verbeelding over. Zijn boordradio’s stonden bol van frustratie: “De auto is onbestuurbaar.” Het team had alles ingezet op een droge race en gokte verkeerd. McLaren, daarentegen, zat er het hele weekend bovenop — Piastri reed op momenten rondenlang in een andere categorie en Norris sloeg koel toe toen het moest.
Van dominantie naar achtervolgen
Voor het eerst in jaren lijkt Verstappen het momentum volledig kwijt. Niet alleen de prestaties op de baan, maar ook de keuzes van het team doen vraagtekens rijzen. De marge op Norris en Piastri is aanzienlijk, maar het tempo van de McLarens des te zorgwekkender.
Marko’s uitspraak voelt dan ook als het officiële kantelpunt. Na seizoenen van controle en dominantie ziet Red Bull zich nu genoodzaakt om achter de feiten aan te hollen. En Verstappen? Die lijkt vooral de grip op dit kampioenschap letterlijk en figuurlijk verloren te hebben.
