Geruchtenstroom zonder pauze
De motor is nog maar net afgekoeld na de Grand Prix van Groot-Brittannië of het geruchtencircus rond Verstappen draait alweer op volle toeren. De grote vraag: blijft hij bij Red Bull of verruilt hij het energiedrank-imperium straks tóch voor de zilverkleurige precisie van Mercedes? De naam van Toto Wolff duikt in ieder geval opvallend vaak op in dat verhaal – en dat werd afgelopen weekend alleen maar sterker.
De vonk werd opnieuw aangewakkerd toen oplettende volgers ontdekten dat zowel het jacht van Verstappen als dat van Wolff tegelijkertijd voor anker lagen bij Sardinië. Niet alleen dat: ook het privévliegtuig van Verstappen werd gespot op het lokale vliegveld. De conclusie lag voor de hand: een geheime ontmoeting stond op het programma.
Ralf Schumacher gooide olie op het vuur
Het gerucht kreeg een extra duwtje toen Ralf Schumacher – broer van F1-legende Michael en geen onbekende in de paddock – meldde dat er “mogelijk een ontmoeting” zou plaatsvinden tussen Verstappen en de Mercedes-baas. Dat werd later door bronnen rond Mercedes ontkend, maar op dat moment was het kwaad al geschied: Twitter draaide overuren, Reddit explodeerde, en de memes vlogen in het rond.
Verstappen shirtloos gespot: geruchten verstommen (even)
Nu zijn er eindelijk beelden. Niet van een samenzwering of een diplomatiek dinertje op een superjacht, maar van een ontspannen Verstappen op zijn eigen boot, genietend van het leven, de zon en zijn familie. Shirt uit, zonnebril op, glimlach aan. Geen Toto Wolff in zicht – wél een waterscooter en een paar opblaasattributen.
Een fan deelde de foto op sociale media met de veelzeggende tekst: “Geen topoverleg, gewoon topvakantie.” Het beeld zegt eigenlijk alles: Max lijkt eerder bezig met vakantieplezier dan met contractonderhandelingen. Maar schijn bedriegt vaker in de Formule 1 dan een Italiaanse boulevardkrant.
Waarom het toch blijft gonzen
Toch blijven de roddels hardnekkig. De timing is opvallend. Red Bull verkeert in bestuurlijke chaos sinds het vertrek van Christian Horner. De interne onrust lijkt groter dan ooit, de motorontwikkeling voor 2026 baart zorgen, en Verstappen zelf houdt zich opvallend op de vlakte over zijn toekomst. Combineer dat met het feit dat George Russell zich ook steeds minder zeker lijkt te voelen over zijn stoeltje en je hebt alle ingrediënten voor speculatie op Champions League-niveau.
En dan is er nog dat zinnetje van Verstappen eerder dit seizoen: “Als het niet meer goed voelt, ben ik weg.” Geen definitieve uitspraak, maar wel eentje die de boel lekker in beweging houdt.
De balans: zomerhitte en silly season
Voor nu blijft het bij een shirtloze Verstappen op een boot en een denied meeting met Wolff. Maar in de Formule 1 betekent afwezigheid van bewijs zelden bewijs van afwezigheid. Het silly season is officieel begonnen – en deze keer speelt het zich deels af op zonovergoten water.
Of Max Verstappen daadwerkelijk op het punt staat de overstap naar Mercedes te maken, blijft voorlopig giswerk. Maar één ding is zeker: zelfs op vakantie houdt hij de gemoederen flink bezig. En dat allemaal met niets meer dan een zonnebril, een jetski en een glimlach.
