“Deze is voor jullie”
De onthulling van de helm ging gepaard met een duidelijke boodschap. Op Instagram deelde Verstappen een foto van het nieuwe ontwerp, met daaronder slechts één zin: “Deze is voor jullie,” gevolgd door de Braziliaanse vlag. Kort daarop volgde een tweede post waarin hij zijn band met het land verder toelichtte.
“Brazilië betekent veel voor mij, met zoveel geschiedenis, mooie herinneringen en de geweldige sfeer en steun.”
Het gaat bij Verstappen zelden om loze woorden. Het is een sporter die niet snel meedoet aan symbolische gebaren, tenzij ze echt ergens voor staan. En in het geval van Brazilië is dat overduidelijk.
Een circuit vol historie – ook voor Max
Het circuit van Interlagos heeft Verstappen al meerdere iconische momenten bezorgd. In 2016 schreef hij F1-geschiedenis met een verbluffende regenrace, waarin hij zijn auto op miraculeuze wijze uit de vangrail hield en alsnog als derde eindigde. Drie jaar later volgde de overwinning in 2019, en in 2023 deed hij dat kunstje opnieuw.
Maar vooral de zege in 2022 – vanaf P17, in kletsnatte omstandigheden – staat bij velen nog vers in het geheugen. Het is het soort race waar legendes van worden gemaakt, en waar Verstappen steeds meer een patent op lijkt te hebben.
Goud voor de ziel van Brazilië
De nieuwe helm is uitgevoerd in voornamelijk gouden tinten, met subtiele verwijzingen naar de Braziliaanse kleuren. De rood-wit-blauwe elementen van de Nederlandse vlag zijn grotendeels verdwenen, en maken plaats voor een design dat duidelijk de sfeer en trots van het gastland ademt. Een bewuste stijlbreuk, die niet alleen visueel in het oog springt, maar ook inhoudelijk iets zegt.
Red Bull en Verstappen maakten ook een speciale video ter ere van het ontwerp. Onder de beelden, gepubliceerd op YouTube, valt te lezen:
“Van iconische races en inhaalmanoeuvres tot beslissende overwinningen: de Grand Prix van Brazilië heeft veel mooie herinneringen opgeleverd. Voor dit jaar wordt een speciale helm onthuld die is geïnspireerd op de geest en het erfgoed van Brazilië.”
Verstappen als erfgenaam van de Senna-spirit?
De timing van het eerbetoon is opvallend, en voor sommigen symbolisch. Het is dit jaar dertig jaar geleden dat Ayrton Senna zijn laatste thuisrace reed. In Brazilië is Verstappen al jaren een publiekslieveling, mede dankzij zijn spectaculaire rijstijl en zijn bewondering voor Senna, die hij meermaals als inspiratiebron heeft genoemd.
Hoewel Verstappen zelf nuchter blijft onder vergelijkingen, is het duidelijk dat hij zijn band met het land serieus neemt. Niet alleen als racer, maar ook als mens. En dat maakt deze helm meer dan een mooi plaatje – het is een stil gebaar naar een publiek dat hem in het hart heeft gesloten.
Zondag zal blijken of de magie van Interlagos opnieuw toeslaat. Maar één ding is nu al zeker: Verstappen komt dit weekend niet alleen om te racen, maar ook om te eren.
