Pole position als lichtpuntje – of toch niet?
Toch wist Verstappen zich zaterdag te herpakken. In het slot van de kwalificatie trok hij een indrukwekkende ronde uit de kast en pakte alsnog pole position. Een knappe mentale rebound na een moeizame start van het weekend. En, zoals altijd, kon Verstappen het niet laten om een steekje uit te delen: “Het is duidelijk dat ik er niet langzamer van werd, omdat ik een vader ben. We kunnen dat uit het raam gooien voor iedereen die het zegt,” aldus de wereldkampioen, verwijzend naar critici die stellen dat vaderschap coureurs zou afremmen.
Historie als onzichtbare tegenstander
Maar ondanks die pole is het vertrouwen dat Verstappen die plek weet om te zetten in een overwinning niet vanzelfsprekend. De race in Miami wordt pas voor de derde keer verreden, maar tot nu toe is er één opvallend patroon: nog nooit won iemand de race vanaf pole position. Sterker nog: ook de tweede startplek leverde in Florida nog geen enkele winnaar op. Een statistiek die onschuldig oogt, maar coureurs bijgelovig kan maken – zeker als het patroon zich herhaalt.
Nieuwe ronde, nieuwe kansen – maar ook nieuwe druk
De ogen zijn dus opnieuw gericht op Verstappen, die enerzijds weet wat hij kan op snelheid, maar anderzijds zal beseffen dat alles op zondag anders kan verlopen. Miami is een stratencircuit met weinig vergevingsgezindheid. Eén foutje of verkeerde strategische keuze kan fataal zijn. En met de McLarens en Ferrari’s op de loer, is er weinig ruimte voor ontspanning.
De grote vraag vanavond is dan ook: breekt Verstappen de vloek van Miami, of blijft de pole position daar vooral een statistisch spook?
