Spa blijft knagen, maar lessen zijn geleerd
Achter de rug van Verstappen ligt een frustrerende GP van België, waarin een conservatieve strategie en ongelukkige afstelling hem niet verder brachten dan P4. De sprintrace werd nog wel gewonnen, maar echt tevreden was hij niet. “We verwachtten nat weer, maar de omstandigheden veranderden sneller dan wij aankonden. Daardoor werkte onze setup gewoon niet goed genoeg,” analyseert hij.
Dat de teamstrategie in Spa niet optimaal bleek, noemt Verstappen een les. “We hebben veel data verzameld. Die nemen we mee naar Hongarije, waar je op een ander type circuit echt het verschil moet maken op techniek.”
Hungaroring: krap, bochtig, beslissend
Het circuit in Hongarije staat bekend als een van de moeilijkste om in te halen, wat de kwalificatie extra belangrijk maakt. Verstappen weet dat de Hungaroring niet altijd in het voordeel van Red Bull werkt. Toch ziet hij ook kansen.
“Sector twee is een prachtig stuk om als coureur het verschil te maken. Je moet daar echt vloeiend en scherp rijden. Als we het goed voor elkaar hebben op zaterdag, kunnen we meedoen om de winst. Maar het blijft een uitdagend weekend,” aldus Verstappen, die de lat hoog legt voor de laatste race voor de zomerstop.
Een mijlpaal met betekenis
Dat deze GP zijn 200ste race voor Red Bull is, laat Verstappen niet koud. “Het is bijzonder om terug te kijken op alles wat we als team hebben bereikt. Maar het werk is niet klaar. Dit weekend willen we nog één keer alles geven voor we allemaal even op adem komen.”
Met die instelling wil de Nederlander het eerste seizoensdeel afsluiten. Een seizoenshelft waarin hij, ondanks enkele zeldzame tegenslagen, de ranglijst nog steeds aanvoert.
Tsunoda hervindt vertrouwen met nieuwe onderdelen
Ook teamgenoot Yuki Tsunoda kijkt hoopvol naar de race in Hongarije. De Japanner kreeg in België eindelijk een update – een nieuwe vloer – en voelde het verschil. “De auto reageerde veel beter. Ik kon er weer echt op vertrouwen. Dat gevoel neem ik mee,” zei hij.
Voor Tsunoda draait het nu om ritme en consistentie. “We willen laten zien dat we ook zonder incidenten punten kunnen pakken. Dat is het doel, ook richting de zomerpauze.”
Alles of niets voor de zomerbreak
De Grand Prix van Hongarije vormt het slotstuk voor de verplichte zomerpauze in de Formule 1. Voor Red Bull een laatste kans om het momentum terug te pakken, voor Verstappen een moment om sportieve revanche te nemen én zijn jubileumrace glans te geven.
“We willen met een goed gevoel die paar weken in,” besluit Verstappen. “Het seizoen is nog lang. Er komt nog genoeg op ons af. Maar eerst: Hongarije.”