Verstappen mogelijk de dupe van problemen bij Red Bull

Herbert: sleutelposities verzwakt

Herbert, voormalig FIA-steward, wijst erop dat veel ervaren krachten inmiddels zijn vertrokken. “De mensen die er nu zitten – ontwerpers, aero-specialisten, chassisbouwers en ook de motorafdeling – moeten zich allemaal opnieuw bewijzen,” zegt hij. “De echte test wordt de krachtbron. Het is iets wat ze nu zelf doen, en dat is een enorme opgave.”

Nieuwe regels, nieuwe risico’s

Vanaf 2026 gelden strengere duurzaamheidseisen en een grotere rol voor elektrische aandrijving in de Formule 1. Red Bull kiest ervoor de motor volledig intern te ontwikkelen, met Ford als naamsponsor. “Het is gewoon een motor met een Ford-logo, maar alles gebeurt intern,” stelt Herbert. Zijn conclusie is hard: “Zie ik een comeback volgend jaar? Nee.”

Horner eerder al bezorgd

Voordat hij Red Bull verliet, noemde Christian Horner het bouwen van een competitieve krachtbron een gigantische uitdaging. Hij erkende dat het lastig wordt om gevestigde fabrikanten als Mercedes te evenaren. “Het zou gênant zijn voor Mercedes als wij voor ze zouden zitten volgend jaar, maar we willen wel competitief zijn.”

Dreiging voor Verstappen’s dominantie

Mercedes wordt gezien als een van de best voorbereide teams voor het nieuwe motorreglement. Volgens ingewijden dacht Verstappen serieus na over een overstap naar het Duitse team, maar bleef hij Red Bull trouw. Als de nieuwe motor tegenvalt, kan dat besluit hem zijn kansen op een vijfde wereldtitel kosten.