Toto Wolff heeft duidelijke boodschap voor Max Verstappen.. “Geen goed nieuws”

Van intern conflict naar sportieve malaise

Begin 2024 hing een mogelijk vertrek van Verstappen bij Red Bull Racing nadrukkelijk in de lucht. De machtsstrijd tussen Christian Horner en Helmut Marko liep uit de hand, en Verstappen dreigde zelfs te vertrekken. Inmiddels is de rust min of meer hersteld, maar de prestaties op het asfalt geven juist reden tot zorgen.

In Bahrein viel alles tegen. Verstappen kwam niet verder dan P6 en verloor op pure snelheid bijna een seconde per ronde op winnaar Oscar Piastri. Van de Red Bull-dominantie van de afgelopen jaren is weinig over.

Mercedes blijft lonken, of toch niet?

Ondertussen houdt het gerucht over een mogelijke overstap van Verstappen naar Mercedes aan. Toto Wolff zou niets liever willen dan de Nederlander binnenhalen voor 2026, maar die droom lijkt langzaam te vervagen. De reden? George Russell.

De Brit rijdt een constant en indrukwekkend seizoen, staat vierde in het klassement en bleef in Bahrein niet alleen Verstappen, maar ook Lando Norris voor – ondanks forse technische problemen.

Wolff: “George redde ons podium”

Na afloop was Toto Wolff uitgesproken lovend over zijn pupil:

“Tegen het einde van de race viel het allemaal uit elkaar. Remproblemen, een falend ‘brake by wire’-systeem, een niet-werkende transponder… En toch hield hij alles onder controle,” zei de teambaas.
“George heeft ons het podium gered. Het feit dat hij ondanks al die issues praktisch geen tijd verloor, was een buitengewone prestatie.”

Met zulke prestaties groeit Russell’s status binnen Mercedes – en daarmee krimpt de kans op een open stoel voor Verstappen.

Verstappen moet wachten

Hoewel Verstappen zich nog niet heeft uitgesproken over zijn toekomst na 2025, is duidelijk dat de situatie bij Red Bull onder druk staat. Maar als Mercedes doorgaat met bouwen rond Russell, is het maar de vraag of er straks überhaupt nog plek is voor een extra kopman.