Toto Wolff geeft duidelijkheid over roddels dat Max Verstappen naar Mercedes gaat: ‘Duidelijk gezegd’

“Geen paniek, maar updates zijn nodig”

Helmut Marko, de man die zelden zijn woorden afweegt, gaf afgelopen weekend toe dat Verstappen onder bepaalde omstandigheden zou kunnen vertrekken. Toch ziet hij geen reden voor directe zorgen. “Er zijn updates nodig om Max zijn vijfde kampioenschap te laten winnen. Dat is ons grote doel en daar werkt het hele team hard aan,” aldus Marko.

Hij benadrukt dat het contract van Verstappen weliswaar een ontsnappingsmogelijkheid biedt, maar dat die alleen geactiveerd kan worden als de prestaties ver achterblijven bij de verwachtingen. “Natuurlijk heeft elke topcoureur ontsnappingsclausules in zijn contract als de prestaties niet goed zijn. Maar ze zijn allemaal anders afgestemd. Dat is op dit moment geen thema.” Met andere woorden: zolang Red Bull competitief blijft, zal Verstappen niet zomaar de deur uit lopen.

Mercedes als reddingsboei?

Mocht Red Bull er niet in slagen om de RB20 naar een hoger niveau te tillen, dan zou Verstappen volgens insiders zijn opties elders kunnen verkennen. En dan komt Mercedes in beeld. Het team van Toto Wolff werkt hard aan de krachtbron voor de nieuwe 2026-reglementen en lijkt grote stappen te zetten. Er zouden zelfs al gesprekken zijn geweest tussen het kamp-Verstappen en Mercedes over een mogelijke overstap.

Maar een stoeltje bij Mercedes is allerminst gegarandeerd. Toto Wolff liet eerder al doorschemeren dat hij zijn huidige line-up – bestaande uit George Russell en het jonge talent Kimi Antonelli – voorlopig niet zomaar op de schop wil gooien.

Wolff zet Verstappen op afstand

Hoewel er geruchten gaan over een mogelijke samenwerking, lijkt Wolff er alles aan te doen om die speculatie te temperen. De Mercedes-baas was duidelijk in zijn recente uitspraken en lijkt Verstappen voorlopig niet als prioriteit te zien.

“Ik denk dat we het vorig jaar vrij duidelijk hebben gezegd en hij [Verstappen] zei hetzelfde. We moeten ons concentreren op onze rijdersbezetting, we moeten het zo goed mogelijk doen. Ik flirt niet buiten de deur als ik in een goede relatie zit, en dat geldt ook voor dit jaar,” aldus Wolff, die zijn loyaliteit aan Russell en Antonelli benadrukte.

Ook voegde hij eraan toe: “Op dit moment staat dat [het jagen op de handtekening van Max Verstappen] op geen enkele radar. Ik wil mijn concentratie niet van mijn jongens afleiden.”

Conclusie: een bom onder de Formule 1?

Hoewel Verstappen en Red Bull nog steeds een winnende combinatie vormen, blijven de geruchten over een mogelijke exit hangen. De prestaties van de komende maanden zullen cruciaal zijn. Als Red Bull competitief blijft, lijkt Verstappen nergens heen te gaan. Maar als de achterstand op concurrenten als McLaren en Ferrari oploopt, zou Mercedes misschien tóch een optie worden—mits Wolff zich laat verleiden tot een telefoontje.

Voor nu is er nog niets beslist, maar één ding is zeker: de Formule 1-wereld houdt deze situatie nauwlettend in de gaten.