Schokkende zet van Red Bull: Verstappen krijgt compleet aangepaste auto!

Gevecht aan de top kantelt

Waar McLaren in het grootste deel van het seizoen het tempo dicteerde, lijkt Red Bull sinds de Grand Prix van Italië de rug weer te rechten. Verstappen versloeg in de afgelopen vier races telkens beide McLaren-coureurs, Lando Norris en Oscar Piastri, en is sindsdien terug in de rol van jagende favoriet.

Die lijn wil Red Bull doortrekken. Volgens insiders heeft het team uit Milton Keynes een viertal upgrades toegevoegd aan de RB21 van Verstappen. Daarmee is het het enige team op de grid dat in Mexico nieuwe onderdelen op de auto schroeft. Een gedurfde zet, in een cruciale fase van het seizoen.

Nieuwe onderdelen, nieuw hoofdstuk?

Welke updates precies zijn toegevoegd, houdt Red Bull nog grotendeels binnenskamers. Maar duidelijk is dat het gaat om aerodynamische verbeteringen die de balans en efficiëntie van de wagen moeten verbeteren, met het oog op zowel topsnelheid als bandenmanagement — twee cruciale factoren op het hooggelegen circuit in Mexico-Stad.

Oscar Piastri liet zich eerder al kritisch uit over de stroom aan updates bij de concurrent. “Red Bull blijft maar sleutelen aan die auto van Max. Je ziet het resultaat direct terug op de baan,” zei hij vorige week. Zijn frustratie is veelzeggend: Red Bull lijkt op het juiste moment de overhand terug te pakken.

Marko hintte er al op

De timing van de update komt niet helemaal uit de lucht vallen. Red Bull-adviseur Helmut Marko zinspeelde eerder al op een grote stap vooruit voor Verstappen, zonder te verklappen tijdens welk raceweekend dat zou zijn. Nu blijkt: Mexico is het moment waarop het team de kaarten op tafel legt.

Wat dit betekent voor de rest van het seizoen, blijft afwachten. Maar de hoop in het Red Bull-kamp is duidelijk: met nog een paar races te gaan moet Verstappen niet alleen mee kunnen strijden, maar opnieuw kunnen domineren.

Geen VT1 voor Max

Opvallend genoeg zit Verstappen vrijdag tijdens de eerste vrije training niet in zijn geüpdatete wagen. In VT1 wordt hij vervangen door Arvid Lindblad, het veelbelovende Britse talent uit de Red Bull-opleiding. De 16-jarige krijgt zo alvast F1-ervaring met het oog op een toekomst bij Racing Bulls.

Pas vanaf VT2 mag Verstappen zelf achter het stuur kruipen om de nieuwe onderdelen aan de tand te voelen. In een weekend waar alles draait om finetunen en millimeters, krijgt Red Bull dus minder track time om het maximale uit de updates te halen. Maar als het werkt, kan het weleens het weekend van de ommekeer worden.

Eén team, één gok

Dat alleen Red Bull dit weekend met updates komt, zegt veel. In een fase waarin anderen consolideren, durft Red Bull nog risico’s te nemen. En met een coureur als Verstappen achter het stuur, hoeft zo’n gok geen gok te zijn. Het kan zomaar het verschil maken tussen strijden — en domineren.