Montoya: ‘Hij moet Aston Martin niet laten lopen’
Volgens Montoya dreigt Mercedes de waarde van Russell te onderschatten. “Ik denk dat het probleem is dat George maar een contract van één jaar gaat krijgen. En ik denk dat Antonelli ook een deal van een jaar krijgt. Als ik George was en er kwam een goede kans ergens anders, dan zou ik gaan,” aldus de oud-coureur bij CoinPoker.
Montoya ziet Aston Martin als logische volgende stap. “Als Aston Martin vandaag naar George kwam en hem een stoeltje aanbood voor volgend jaar, dan moet hij dat aannemen. Laat Mercedes dan maar beseffen wat ze hebben verloren.”
Russell als puntenpakker
De cijfers onderstrepen Russells waarde. Hij staat vijftien punten achter Max Verstappen, won al een Grand Prix en pakte vijf extra podiumplekken. Van de 236 punten die Mercedes dit seizoen verzamelde, waren er 172 van zijn hand. Ondanks dat is zijn toekomst onzeker.
Verstappen-scenario pakt verkeerd uit
Een belangrijke oorzaak ligt bij Toto Wolff. De Mercedes-teambaas hield maandenlang de deur open voor Max Verstappen, maar de Limburger koos uiteindelijk voor een langer verblijf bij Red Bull. Daarmee staat Mercedes nu zonder de gehoopte toptransfer, terwijl het contract van Russell afloopt.
Russell wil zekerheid én zeggenschap
De Brit zelf houdt de deur naar verlenging nog open, maar benadrukt dat het contract meer moet zijn dan een getal op papier. “Het is iets waar we goed over moeten nadenken. Wat wil ik hiervan? Wat wil Mercedes? Voor mij draait alles om winnen. Meer dan geld of sponsorverplichtingen. Ik wil in een auto zitten die me de kans geeft om wereldkampioen te worden.”
Tijd begint te dringen
Met het einde van het seizoen in zicht neemt de druk op Mercedes toe. Russell wacht op een stevig en langdurig aanbod, terwijl andere teams al klaarstaan om toe te slaan. Als Wolff niet snel duidelijkheid verschaft, zou Mercedes zomaar zijn eigen kopman kunnen verliezen.