Spannende strijd tot het einde
De race begon voor Russell niet bepaald soepel. In de beginfase kon hij het tempo van Verstappen en de McLarens niet bijhouden. Toch hield hij zijn hoofd koel en profiteerde slim van de verschillende Safety Cars. Toen Oscar Piastri uitviel, kreeg hij plots de kans om mee te strijden om het podium. Op een gegeven moment zat hij zelfs op de achtervleugel van Verstappen, maar een inhaalactie zat er niet in.
“Ik hoopte dat de twee heren voor mij een fout zouden maken en dat ik er voorbij zou glippen. Maar het was zo lastig”, verklaarde Russell na afloop bij de podiuminterviews. De natte baan maakte de race onvoorspelbaar, maar de top drie bleef uiteindelijk ongeschonden.
Ondanks zijn stiekeme hoop op een fout van de leiders, was Russell tevreden met zijn derde plaats. “Het is geweldig om op deze manier met P3 thuis te komen,” aldus de Brit. Hij was ook vol lof over Lando Norris, die de race op indrukwekkende wijze won. “Als je in zulke omstandigheden aan de leiding rijdt, is dat waarschijnlijk je ergste nachtmerrie, maar hij heeft het echt geweldig gedaan.”
Antonelli maakt indruk
Russell had niet alleen aandacht voor de podiumfinishers, maar ook voor zijn jonge teamgenoot Kimi Antonelli. De Italiaanse rookie wist zich na een moeilijke start knap terug te vechten en eindigde als vijfde. “Goed gedaan van Kimi om terug te komen tot P5, dat is echt indrukwekkend”, erkende Russell. De toekomst van Mercedes lijkt met Antonelli in ieder geval in goede handen te zijn.
Met deze podiumplek laat Russell zien dat Mercedes nog steeds een rol kan spelen in de strijd om de podiumplaatsen. De vraag is nu of hij en zijn team deze lijn kunnen doortrekken in de komende races.
