Volgens betrouwbare bronnen binnen de paddock heeft Red Bull zich de afgelopen races schuldig gemaakt aan een opmerkelijke poging tot ontregeling van McLaren. De focus lag daarbij op Lando Norris, die in de titelstrijd met teamgenoot Oscar Piastri én Red Bull-kopman Max Verstappen verwikkeld is.
Tape als hulpmiddel — én doelwit
McLaren heeft dit seizoen een simpel maar effectief hulpmiddel geïntroduceerd: een stuk tape op de muur, precies ter hoogte van de startpositie van Norris. De bedoeling? Zorgen dat hij zijn auto exact goed positioneert in de startbox — niet te ver, niet te scheef, en dus zonder risico op straf.
Red Bull had het trucje ook gezien. En besloot in te grijpen.
Stiekeme sabotagepogingen
In de afgelopen races werd herhaaldelijk opgemerkt dat een Red Bull-teamlid de tape van McLaren van de muur probeerde te trekken. Op het oog een onschuldige actie, maar in een sport waar millimeters het verschil maken, is het een directe poging tot ontregeling. En dat bleef niet onopgemerkt.
Na de race in Austin (GP van de Verenigde Staten) besloot de FIA in te grijpen. Een personeelslid van Red Bull was betrapt op ‘actief bezig zijn aan de muur’ — vlak bij de startpositie van Norris. Volgens de FIA vormde dit bovendien een veiligheidsrisico. De boete: 50.000 euro, waarvan 25.000 voorwaardelijk.
Niet illegaal, maar wél tegen de sportieve geest
Op papier is noch het gebruik van tape, noch het verwijderen ervan, illegaal. Maar het gaat wél regelrecht in tegen de geest van eerlijke competitie. De FIA liet weten dat het incident niet gaat over de tape an sich, maar over de aanwezigheid van een teamlid op een plek waar hij niets te zoeken had tijdens de startprocedure.
McLaren zweeg tot dusver over het incident, maar achter de schermen zou de ergernis flink zijn opgelopen. En dat is begrijpelijk: in een titelstrijd waarin ieder detail telt, kan zo’n poging tot sabotage een groot verschil maken.
Herhaling van 2021?
De actie doet denken aan het seizoen 2021, toen Red Bull en Mercedes elkaar systematisch probeerden te hinderen tijdens pitstops en opstellingen in de pitstraat. Destijds ging het om het wel of niet weghalen van apparatuur tussen pitboxen — ook daar geen officiële overtreding, maar wel bewust ontregelen.
De geschiedenis lijkt zich te herhalen. Alleen dit keer is het McLaren dat zich moet wapenen tegen psychologische spelletjes — en Red Bull dat opnieuw flirt met de grenzen van het toelaatbare.
De titelstrijd is daarmee definitief losgebarsten. Niet alleen op de baan, maar ook daar net naast.
