Een split-second die alles zegt
De herstart van de race bracht chaos. Oscar Piastri remde hard af, Verstappen zat er kort op en verloor de controle. In plaats van te stranden in het grind, zoals velen zouden doen, maakte de Red Bull-coureur een 360-graden spin en reed hij direct verder. Een manoeuvre die maar weinig coureurs op deze manier beheersen, aldus Bleekemolen in de NOS Formule 1-podcast.
“Meteen de knop omzetten,” beschrijft hij de mentale scherpte van Verstappen. “Hij had weinig grip, het ging fout, maar hij herstelt meteen. Hij maakt een 360 en rijdt gewoon door. Dat zie je echt bij bijna niemand.”
Herinneringen aan Brazilië 2016
Het incident deed Bleekemolen denken aan een ander legendarisch moment uit Verstappens loopbaan. In de regenrace van Brazilië in 2016 toonde hij een vergelijkbaar staaltje stuurmanskunst, toen hij zijn wagen al glijdend wist op te vangen zonder tijd te verliezen.
“Het was bijna een kopie van toen,” aldus Bleekemolen. “Hij speelt met zijn rem zodat hij hem zo terug kan pakken. Hij maakt in een split second de juiste keuze.”
Dat Verstappen nog steeds dezelfde instinctieve controle heeft, zelfs in een seizoen waarin Red Bull niet meer de dominante auto onder hem zet, spreekt volgens Bleekemolen boekdelen.
Kampioenschap verder uit zicht
Toch is er weinig reden tot vreugde in het kamp Verstappen. De vijfde plek leverde weliswaar belangrijke punten op, maar McLaren bleef ongenadig toeslaan. Met opnieuw een 1-2 verstevigt Oscar Piastri zijn leidende positie in het kampioenschap. Verstappen kijkt nu tegen een achterstand van 69 punten aan.
Waar 2023 een recordjaar werd met 21 zeges, voelt 2024 als een gevecht tegen de stroom in. De spin op Silverstone is symptomatisch voor een seizoen waarin alles nét even tegenzit.
Meer dan punten
Toch zijn er ook lichtpuntjes. Verstappen laat zien dat zijn talent niet afhankelijk is van de auto. De instincten, de reflexen, de koelheid onder druk – ze zijn er nog steeds. En dat stemt hoopvol, zelfs in een jaar waarin het kampioenschap langzaam wegglipt.
De vraag is alleen: hoelang blijft hij geduldig? Want coureurs als Verstappen rijden niet voor plek vijf.
