Regenfrustratie en een gemiste kans
Wat een klassiek nat spektakel had moeten worden, veranderde voor Verstappen in een frustrerende exercitie. De Grand Prix van België, die oorspronkelijk om 15:00 uur zou beginnen, werd uitgesteld vanwege overvloedige regen. Pas rond 16:20 rolden de auto’s voor het eerst de baan op, en zelfs toen nog achter de safety car. Pas na vier ronden werd de race écht vrijgegeven.
Het bleek funest voor de Nederlander. Verstappen had zijn Red Bull speciaal afgesteld op een volledig natte race, met een high downforce set-up die onder droge omstandigheden verre van ideaal is. Toen het asfalt snel begon op te drogen, was hij kansloos.
Verstappen: “Dit is niet wat je wilt”
Na afloop spaarde Verstappen de wedstrijdleiding van de FIA niet.
“We hadden véél eerder kunnen beginnen, een uur eerder… Het was een beetje jammer,” mopperde hij voor de camera. “Het verpest gewoon een mooie, klassieke natte race.”
De Red Bull-coureur zette zelfs de toon voor een bredere discussie.
“Of we racen gewoon in de regen, of we stoppen ermee en wachten tot het droog is. Maar dat is niet wat je wilt, toch?”
Rosberg: “Max is gek… op de beste manier”
Oud-wereldkampioen Nico Rosberg keek geamuseerd toe hoe Verstappen zich boos maakte. In de uitzending van Sky Sports F1 noemde hij de Nederlander met een grijns de ‘gekste van allemaal’.
“Er waren coureurs die van alles riepen: dat ze niets konden zien, zelfs niet achter de safety car, en dus niet wilden starten,” aldus Rosberg. “En dan heb je Max, die zegt: ‘Het kan me niet schelen! Ik wil gewoon racen!’ Ja, dat is toch fantastisch?”
Rosberg doelt daarmee op het compromisloze karakter van Verstappen, die telkens opnieuw bewijst dat hij leeft voor snelheid – ook als dat tegen alle voorzichtigheid in gaat.
Grotere kloof met collega’s?
Verstappens houding staat haaks op die van veel andere coureurs, die de uitgestelde start juist toejuichten vanwege het slechte zicht en het verhoogde risico. Volgens hen was de keuze van de FIA terecht, al ging dat dus tegen de mening van de Nederlander in.
Max leek zich daar weinig van aan te trekken. Zijn woorden waren vooral een ode aan het racen zelf – in welke omstandigheden dan ook. Een nat Spa had hem in de kaart moeten spelen, maar kreeg door het uitstel juist de overhand over zijn strategie.
