Even weg van alles
De timing is logisch. Het Formule 1-seizoen ligt tijdelijk stil, de motoren zijn even koud. Voor Verstappen is dit het ideale moment om de stekker er kort uit te trekken. De afgelopen weken waren pittig, zowel op als naast de baan. Red Bull werd opgeschrikt door het plotselinge vertrek van Christian Horner, en de geruchtenmolen rond een overstap naar Mercedes draaide op volle toeren.
Verstappen doet wat coureurs in de zomer zelden écht doen: afstand nemen. Geen Grand Prix, geen interviews, geen uitbundige party’s in Monaco of Ibiza. Gewoon zon, zee en stilte.
Shirtloos op het dek
De beelden laten niets aan de verbeelding over. Verstappen, ontspannen en shirtloos, zit op het dek van het jacht ‘Unleash The Lion’. De naam alleen al ademt Formule 1-theater, maar aan boord is het vooral rust wat de klok slaat.
Het schip is een drijvend paleis met ruime buitenruimtes, een strak interieur en alle luxe denkbaar. Geen overbodige poespas, wel precies genoeg comfort om even los te komen van de intense racewereld.
Tijd voor familie
Aan zijn zijde: Kelly Piquet, al sinds 2020 zijn partner en inmiddels ook moeder van hun dochter Lily. Het jonge gezin zoekt duidelijk de luwte op. Kelly is tijdens het seizoen een vaste verschijning in de paddock, maar deze dagen houden ze hun privéleven écht privé. Sardinië, met zijn beschutte baaien en luxueuze discretie, is daarvoor de perfecte plek.
De Verstappens genieten in relatieve anonimiteit. Op wat foto’s van oplettende fans na, is het opvallend stil rond hun vakantie. Dat is precies hoe Verstappen het wil.
Geruchten blijven dobberen
Op de achtergrond blijven de F1-verhalen zich opstapelen. Vooral die over Toto Wolff, die volgens sommigen met zijn jacht opvallend dicht bij dat van Verstappen zou hebben gelegen. Een toevallige ontmoeting? Een geheim overleg? Mercedes ontkent alles, zoals verwacht. Maar het vuurtje van de speculatie brandt voorlopig rustig door.
Terug naar volle snelheid
Voor Verstappen is het vooral zaak om mentaal op te laden. De tweede seizoenshelft komt eraan en daarin wacht stevige concurrentie. Red Bull bereidt verschillende updates voor, en Verstappen weet dat hij straks weer op honderd procent moet presteren om zijn voorsprong vast te houden.
Maar voorlopig is er even geen haast. Geen helm, geen data-analyse. Alleen stilte, zonlicht en af en toe een duik in zee.
En zo laat Verstappen zien dat hij – ondanks miljoenencontracten, wereldtitels en jachten – ook gewoon mens is. Eentje die zijn rust pakt op precies het juiste moment. Want als hij straks weer instapt, dan is het weer: vol gas, geen genade.
