Red Bull stapt uit de schaduw van motorleveranciers
In een openhartig interview met Formule 1 Magazine vertelde Horner tijdens het raceweekend in Jeddah over de transitie die Red Bull doormaakt. Het team werkt samen met Ford aan een volledig in-house motorproject, en dat brengt volgens hem grote uitdagingen met zich mee. “Voor het eerst zijn we straks leverancier én fabrikant. Dat is een enorme onderneming,” aldus Horner.
Hij benadrukt dat de keuze om onafhankelijk te worden niet lichtzinnig is genomen. “Zoals Dietrich altijd zei: ‘Geen risico, geen plezier.’” Die filosofie vormt nog steeds de ruggengraat van het team, zelfs na het overlijden van oprichter Dietrich Mateschitz.
Volledig autonoom — maar met grote verantwoordelijkheid
Het doel van Red Bull is helder: volledige controle over het technische hart van de auto. Geen verrassingen meer van externe partijen die hun eigen belangen najagen of plots vertrekken. “We hebben nu ons eigen lot in handen,” zegt Horner. De aandeelhouders zouden volledig achter het project staan, met miljardeninvesteringen als bewijs.
Centraal in die strategie staat de nieuwe hypermoderne motorenfabriek in Milton Keynes. “Behalve Ferrari heeft geen enkel team alles op één locatie. Dat is uniek,” stelt Horner. De vergelijking met Ferrari is niet toevallig: ook dat team bouwt zijn motoren zelf en is daarmee al jaren een autonoom raceteam.
Ford als partner, Verstappen als vraagteken
Om het project naar een hoger niveau te tillen, werkt Red Bull samen met Ford. De Amerikaanse fabrikant levert niet alleen kennis, maar ook ervaring én budget. Toch blijft het onzeker hoe competitief de nieuwe motor vanaf dag één zal zijn. En dat brengt ook de toekomst van Max Verstappen in beeld.
“Er zijn geen garanties in 2026, voor niemand. Dat is juist wat het zo interessant maakt,” zegt Horner. Volgens hem gelooft Verstappen in het project, maar het blijft de vraag of hij geduld heeft voor een mogelijk overgangsjaar — of erger.
Een nieuwe tijd, met nieuwe regels en nieuwe risico’s
De Formule 1 krijgt vanaf 2026 een ander gezicht. Duurzaamheid en elektrische power worden de norm in het nieuwe motorreglement. In dat speelveld wil Red Bull opnieuw de toon zetten, net zoals het deed onder Renault en later Honda. Maar nu staat het er alleen voor.
De lat ligt hoog. Waar Ferrari en Mercedes jarenlange ervaring hebben met motorontwikkeling, begint Red Bull Powertrains vanaf nul. De vraag is dus niet óf er obstakels komen, maar wanneer — en hoe zwaar ze zullen zijn.
Een Red Bull-waardig risico
Horner blijft optimistisch, maar realistisch. “Het is een spannend project, niet zonder risico’s of uitdagingen. Maar dat is ook iets waar Red Bull nooit bang voor is,” zegt hij. In zekere zin past het precies in het DNA van het team: liever alles verliezen door te durven, dan langzaam verdwijnen door te volgen.
