“Als het niet lukt, moet de coach weg”
Christian Horner gold jarenlang als het gezicht van Red Bull Racing. Onder zijn leiding groeide het team uit tot een absolute grootmacht, met Max Verstappen als kroon op het werk. Toch viel in juli onverwacht het doek voor de Brit. Volgens Marko is dat niet meer dan een harde wet van topsport. “In de Formule 1 ontwikkelen de dingen zich net als in het voetbal. Als het niet meer lukt, moet de coach gewoon vertrekken,” zei hij onomwonden tegen de Oostenrijkse Kleine Zeitung.
Laurent Mekies: minder taken, meer focus
Horners opvolger is Laurent Mekies, een man met ervaring bij zowel de FIA als Ferrari, en tot voor kort werkzaam bij zusterteam Racing Bulls. Volgens Marko brengt de Fransman een compleet andere aanpak mee. “Hij heeft een goed inschattingsvermogen en zoekt actief de mensen op,” zegt hij. “Dat kan een positief effect hebben op de dynamiek binnen het team.”
Een van de eerste veranderingen? De rol van de teambaas zelf. Waar Horner een allesbepalende figuur was binnen Red Bull, krijgt Mekies aanzienlijk minder verantwoordelijkheden. “Hij concentreert zich meer op de racerij en minder op andere afdelingen,” aldus Marko. “Zijn takenpakket is bewust beperkt gehouden.”
Te veel macht bij Horner?
De opmerking van Marko is veelzeggend. De suggestie dat Horner te veel macht naar zich toe trok – en dat dit een rol speelde bij zijn ontslag – wordt door de topman niet expliciet bevestigd, maar ook niet ontkend. Door de verantwoordelijkheden van Mekies bewust in te perken, lijkt Red Bull afstand te nemen van het ‘één-man-show’-model dat onder Horner gegroeid was.
Op de vraag of Mekies zich zorgen moet maken over zijn eigen positie, is Marko duidelijk: voorlopig niet. “We geven hem de tijd. Op dit moment kan hij alleen doorgaan met het bestaande programma,” zegt hij.
Verstappen krijgt rust, voor hoe lang?
Voor Max Verstappen betekent de komst van Mekies voorlopig geen schoktherapie. De nieuwe teambaas past kleine dingen aan, bijvoorbeeld in de simulatorvoorbereiding, maar het overkoepelende programma blijft intact. Toch is het de vraag of deze rust blijvend is. Binnen Red Bull is de top veranderd, de machtsstructuur is in beweging – en als er iets is waar Verstappen niet van houdt, is het instabiliteit.
Het vertrek van Horner lijkt dus geen incident, maar een signaal van koerswijziging. Of die nieuwe richting past bij de ambities van de wereldkampioen, zal de komende maanden blijken. Eén ding is zeker: aan de top van de Formule 1 is zelfs twintig jaar niet genoeg voor onsterfelijkheid.
