Vurige omstandigheden, letterlijk en figuurlijk
Florida beleeft al maanden een ongekend droge periode. Meer dan honderd natuurbranden zijn er de afgelopen weken geregistreerd, en de kurkdroge begroeiing rond Miami heeft het risico op nieuwe brandhaarden alleen maar vergroot. De nood is zo hoog dat de National Weather Service eind april nog waarschuwde voor een aanhoudende droogtesituatie.
Maar dat scenario slaat dit weekend mogelijk radicaal om. Vanaf vrijdag trekt een natte luchtstroom over Zuid-Florida. Vooral op zondag — de dag van de race — is de kans op stevige onweersbuien met bliksem en windstoten groot. De regen is broodnodig voor het land, maar ook potentieel racebepalend.
Verstappen is de regenmeester
Waar regen voor veel coureurs synoniem is aan onzekerheid, is het voor Max Verstappen juist een uitnodiging tot dominantie. De Limburger voelt zich als een vis in het water op een nat circuit. In eerdere edities van bijvoorbeeld Brazilië en Hockenheim bewees hij dat hij onder gladde omstandigheden vrijwel foutloos blijft rijden, terwijl anderen de controle verliezen — letterlijk én figuurlijk.
Regenwater is in zekere zin de grote gelijkmaker in de Formule 1. Technische verschillen tussen de auto’s vervagen, en de rol van de coureur wordt ineens een stuk groter. In een droog weekend is McLaren de te kloppen ploeg, met Oscar Piastri als serieuze uitdager. Maar in een natte setting? Dan komt het op pure controle, inschattingsvermogen en koelbloedigheid aan. En laat Verstappen daarin nu net excellereren.
Sprintweekend vol risico’s
Miami is dit jaar opnieuw aangewezen als sprintweekend. Dat betekent minder tijd om de auto af te stellen en meer druk om direct te presteren. Tel daar regen bij op, en je hebt een recept voor chaos — of voor magie, als je Verstappen heet.
Zaterdag staat er een sprintrace en kwalificatie op het programma, terwijl de hoofdrace op zondag mogelijk plaatsvindt onder natte, onvoorspelbare omstandigheden. Volgens het laatste weermodel is er zondagmiddag zo’n 40 procent kans op neerslag, met name tijdens de piekuren van de race. De temperatuur blijft rond de 29 graden, wat zorgt voor verraderlijk glad asfalt als regen en hitte elkaar afwisselen.
Verstappen kan titelrace openbreken
Momenteel staat Verstappen derde in het kampioenschap, met slechts twaalf punten achterstand op leider Oscar Piastri. Een overwinning in Miami zou cruciaal zijn in zijn jacht op een vijfde wereldtitel. En waar regen voor anderen een struikelblok vormt, ziet Verstappen er een opstap in. Letterlijk — naar het hoogste podium.
Dus ja, het wordt nat. Het wordt glad. Het wordt chaotisch.
Maar als er iemand is die dan het verschil maakt, dan is het Max.
