Fans opgelet: Verstappen voorspelt zware race in Saoedi-Arabië
Na een dramatische Grand Prix van Bahrein is Max Verstappen allesbehalve optimistisch over zijn kansen in Saoedi-Arabië. De Red Bull-coureur kende een frustrerende zondag vol problemen en zag zichzelf wegzakken naar P6. En dat terwijl Jeddah in het verleden juist een ‘Verstappen-baan’ was. Dit jaar? Kansloos, zegt hij zelf.
De race op het Bahrain International Circuit was een nachtmerrie in slow motion voor Verstappen. De start was matig, de auto voelde waardeloos aan, en ook de pitcrew hielp niet mee: beide pitstops verliepen desastreus. In totaal verloor Verstappen ruim zes seconden ten opzichte van zijn concurrenten, maar het was vooral het gebrek aan vertrouwen in de auto dat hem nekte.
“Ik kon niet remmen, ik kon niet sturen, ik had geen tractie. Ik had helemaal niets,” zei een zichtbaar gefrustreerde Verstappen na afloop. “De pitstop ging mis door een fout met de lichten, dus dan zit je meteen in het verkeer. Dan maar nieuwe banden… maar die stop was nóg slechter. Op een gegeven moment reed ik twintigste.”
Het sarcasme droop ervan af, maar de frustratie zat dieper dan gebruikelijk.
Geen wonderen verwacht in Jeddah
Normaal gesproken zou Verstappen vol goede moed richting de volgende race kijken — maar dit keer is het anders. Ondanks dat het circuit in Jeddah hem in het verleden goed lag, is de verwachting nu ronduit somber.
“We zullen zwakker zijn dan onze concurrenten. De lay-out helpt misschien een beetje, maar als je slecht bent met bandenmanagement, ben je dat overal.”
Ook al is de bandenslijtage in Saoedi-Arabië doorgaans minder heftig dan in Bahrein, verwacht Verstappen geen plotselinge verbetering. De RB21 vreet banden en mist stabiliteit – en dat los je volgens de Nederlander niet in een paar dagen op.
