Hoewel Verstappen en Russell nooit dikke vrienden zijn geweest, lijken ze tegenwoordig hun geschillen grotendeels achter zich te hebben gelaten. Toch laat Kravitz zien hoe fragiel die vrede eind 2024 was.
Incident in Qatar: “Bewust straf aangesmeerd”
De lont in het kruitvat werd aangestoken tijdens de kwalificatie in Qatar. Verstappen kreeg daar een gridstraf nadat Russell plotseling moest uitwijken voor de Nederlander. De Brit noemde het incident “gevaarlijk”, waarop Verstappen furieus reageerde. Hij beschuldigde Russell ervan hem opzettelijk in een kwaad daglicht te stellen. “Ik heb geen respect meer voor hem,” liet Max destijds optekenen. “Hij probeert me willens en wetens een straf aan te naaien en speelt voor de camera de brave jongen.”
Wat begon als een klassiek F1-meningsverschil, groeide in de dagen daarna uit tot een openlijke clash tussen twee van de snelste mannen op aarde.
Russell grijpt de microfoon
Een week later, tijdens het GP-weekend in Abu Dhabi, besloot Russell dat hij er klaar mee was. In plaats van de zaak te laten rusten, zocht hij juist de confrontatie op — via de media.
Kravitz beschrijft het moment in zijn boek:
“Ik had al de hele dag coureurs gesproken, maar niets noemenswaardigs gehoord. Totdat George aan kwam lopen, vlak voor zijn interviewslot. Hij zei: ‘Zorg dat je me een vervolgvraag stelt.’”
Toen Kravitz verbaasd vroeg wat Russell bedoelde, kwam de aap uit de mouw.
“Hij zei: ‘Ik ga Max van repliek dienen. Ik ben het zat dat hij me zwartmaakt in de pers. Ik weet dat ik officieel maar één vraag krijg, maar laat dat zitten — stel me er maar tien als je wilt.’”
Kravitz vroeg nog of Russell echt zeker wist dat hij het vuurtje wilde opstoken. “Hij keek me strak aan en zei dat hij er 100 procent achter stond. En weg was hij.”
