F1-commentator haalt uit: “Verstappen speelt telkens met de grenzen”

Verstappen snijdt af, Piastri blijft op de lijn

Het moment waar het om draait gebeurde in de openingsronde op het Jeddah Corniche Circuit. Oscar Piastri vertrok beter dan Verstappen en dook aan de binnenkant van bocht 1. Verstappen koos ervoor om de bocht af te snijden, naar eigen zeggen omdat hij geen ruimte kreeg. Maar volgens Palmer klopt dat beeld niet.

“Piastri zat er direct naast en had zijn positie keurig opgebouwd,” analyseerde Palmer na afloop. “Max wijkt uit naar buiten, Oscar blijft binnen en doet eigenlijk alles goed. Bij het uitkomen van de bocht rijdt Piastri nog steeds netjes op de baan, terwijl Max hem verlaat om zijn plek te behouden.”

Volgens Palmer was er dus geen sprake van duwen of forceren – Verstappen maakte simpelweg een bewuste keuze om via de buitenweg zijn positie vast te houden. En dat is precies waar de schoen wringt.

‘Max geeft nooit op, ook niet als het moet’

De commentator, die in 2016 en 2017 zelf actief was in de Formule 1, erkent de vechtlust van Verstappen. Maar juist die mentaliteit leidt volgens hem te vaak tot situaties waarin de regels onder druk komen te staan. “Max geeft nooit een bocht op,” stelt Palmer. “Maar er zijn momenten dat je dat wél moet doen. Dit was er zo één.”

Hij wijst op een patroon: Verstappen pakt een discutabele positie, houdt die vast en legt daarmee de bal telkens bij de wedstrijdleiding. “Stewards worden keer op keer gedwongen om tussenbeide te komen omdat Max niet uit zichzelf de plek teruggeeft. Dat gebeurt inmiddels te vaak.”

Terechte straf in de maak?

Palmer sloot zijn analyse af met een duidelijke conclusie: de straf voor Verstappen was logisch en onvermijdelijk. “Oscar hield zich aan de regels. Max niet. En dan is het aan de stewards om op te treden.”

Het incident in Jeddah is daarmee niet zomaar een racevoorval, maar een nieuwe episode in een terugkerend verhaal: Verstappen als meester van de grens – en soms eroverheen. Of hij er deze keer mee wegkomt, is aan de FIA. Maar het geduld van Jolyon Palmer lijkt in elk geval op.