Kamphues gooit het balletje op
De discussie ontstond na een opmerkelijk zwakke kwalificatie van Lewis Hamilton in België. De Mercedes-coureur sneuvelde al in SQ1 en stond er zichtbaar aangeslagen bij. Rob Kamphues haakte daar op in met een open vraag: als Hamilton besluit te stoppen, zou Ferrari dan geen aantrekkelijke bestemming zijn voor Verstappen?
Dat zinnetje was genoeg om Coronel op stoom te krijgen.
“Nee, nee nee!” onderbrak hij de discussie fel. “Jullie moeten ophouden met al die rare dingen. Hij blijft bij Red Bull!” Kamphues, die duidelijk het vuur had aangewakkerd, probeerde het nog luchtig te houden: “Ik geloof je ook wel, Tom.” Waarop Coronel, zichtbaar geïrriteerd maar geamuseerd: “Hou er dan over op!”
Tung oppert alternatief scenario
Ho-Pin Tung, zelf jarenlang actief in de wereld van de Formule 1 als reservecoureur, gooide nog wat olie op het vuur met een ander scenario: “Stel dat Hamilton toch nog terugkeert naar Mercedes en Andrea Kimi Antonelli elders wordt gestald… Misschien dat Verstappen dan alsnog naar Ferrari gaat.”
Het bleef bij een suggestie, maar het tekent het doolhof van ‘wat-als’-scenario’s waarin de toekomst van Verstappen zich momenteel bevindt.
De rust bij Red Bull als doorslaggevende factor?
De afgelopen maanden gingen er steeds hardnekkiger geruchten over een mogelijke overstap van Verstappen. Mercedes werd meermaals genoemd, net als Ferrari. Maar de realiteit lijkt een andere kant op te wijzen: het tumult binnen Red Bull is sinds het vertrek van Christian Horner gaan liggen, en de nieuwe teambaas Laurent Mekies lijkt het moreel op de werkvloer weer op peil te hebben gebracht.
Verstappen zelf liet zich tijdens de mediadag in Spa nog cryptisch uit over zijn toekomst: “Ik kijk het van dag tot dag. Elke dag kan je laatste zijn.” Maar wie tussen de regels doorluistert, merkt dat er opnieuw rust is binnen de muren van het Red Bull-kamp.
Coronel: ‘Blijf nuchter’
Coronel is dat hele mediaspektakel inmiddels duidelijk zat. In zijn ogen wordt er veel te veel gespeculeerd over transfers die vooral sensatie opleveren, maar weinig realiteitswaarde hebben. “Verstappen voelt zich thuis bij Red Bull. Dat team is op hem gebouwd. Waarom zou je dat verlaten als je het naar je zin hebt én wint?”
Zolang de auto competitief blijft en de interne rust bewaard wordt, ziet Coronel geen enkele reden waarom de Limburger überhaupt zou overwegen om elders te tekenen.
2026: het jaar van de grote veranderingen
Toch blijft 2026 een bijzonder jaar. Niet alleen vanwege mogelijke verschuivingen op de rijdersmarkt, maar ook vanwege de invoering van nieuwe technische reglementen. Veel teams hopen met een frisse aerodynamische en motorische aanpak ineens de sprong naar voren te maken.
Juist daarom zou een strategisch jaar ‘afwachten’ bij Red Bull niet alleen verstandig zijn, maar ook logisch. Als Verstappen in 2026 zijn concurrenten een jaar lang kan observeren, ligt de weg naar een weloverwogen keuze in 2027 open – mocht hij dan nog überhaupt iets willen veranderen.
Voor nu is het simpel, aldus Coronel: “Verstappen rijdt gewoon bij Red Bull. En als je daar aan twijfelt, kijk dan even naar de kleur van zijn overall. Die spreekt boekdelen.”
