Ontslag na gesprek in Londen
Volgens Duitse media werd Horner op 7 juli door Helmut Marko en Red Bull-sportbaas Oliver Mintzlaff in een Londens hotel op de hoogte gesteld. Zijn taken zouden worden overgenomen door Laurent Mekies en kort daarna werden ook zijn banden met Red Bull GmbH definitief verbroken. Een maand later verdween zijn naam ook als directeur uit de officiële registers.
Nieuwe avonturen lonken
Voor het eerst in twintig jaar is Horner vrij om te kiezen. Momenteel geniet hij met zijn gezin van een vakantie in Kroatië, maar achter de schermen gonst het van de geruchten. Eerder werd hij in verband gebracht met Ferrari en Alpine, maar het doorgaans betrouwbare Auto, Motor und Sport hint nu op serieuze interesse van nieuwkomer Cadillac.
Cadillac-debuut in 2026
Cadillac zal in 2026 toetreden tot de Formule 1 en zou Horner graag willen toevoegen vanwege zijn ervaring en zijn eerdere samenwerking met Sergio Pérez. De Mexicaan wordt gezien als belangrijke kandidaat om het project te dragen en zou de komst van zijn voormalige teambaas toejuichen. Toch lijkt een directe rol als teambaas onwaarschijnlijk: die functie is al in handen van Greame Lowdon. Een positie als adviseur of zelfs mede-eigenaar zou beter in beeld zijn.
Mogelijke nieuwe rivaliteit
Mocht Horner daadwerkelijk instappen bij Cadillac, dan betekent dat automatisch dat hij lijnrecht tegenover zijn oude pupil Max Verstappen komt te staan. Hun samenwerking leverde Red Bull jarenlang succes op, maar buiten het team zullen de belangen onvermijdelijk botsen. Dat sentiment wordt versterkt door geruchten dat de familie Verstappen een rol speelde in zijn gedwongen vertrek.
Conclusie: einde van een tijdperk, begin van een nieuwe strijd
Waar Horner jarenlang het boegbeeld was van Red Bull, lijkt zijn toekomst nu richting een Amerikaanse uitdaging te wijzen. Of dat Cadillac wordt of een andere renstal, is nog niet zeker. Duidelijk is wel dat zijn verhaal in de Formule 1 nog niet is uitverteld – en dat een confrontatie met Verstappen vrijwel onvermijdelijk zal zijn.
