Tijdens de Grand Prix van Singapore raakten Norris en Piastri elkaar in de openingsronde, toen Norris zich met een gewaagde actie aan de binnenkant van zijn teamgenoot wurmde. Piastri werd richting muur gedrukt, mopperde over de radio, maar kreeg van het team te horen dat het incident werd afgedaan als ‘race contact’. Veel fans en analisten concludeerden dat McLaren duidelijk de kant van Norris koos.
Maar nu, een paar races later, komt het team ineens met een compleet ander geluid.
Norris: “Er zijn wél gevolgen”
Tijdens de mediadag voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten liet Norris in gesprek met de pers weten dat hij tóch gestraft is door zijn team. “Natuurlijk worden dingen geëvalueerd. En er zijn, en zullen, gevolgen voor mij zijn tot het einde van het seizoen,” aldus de 23-jarige coureur.
De timing is opvallend. Niet alleen omdat de rel met Piastri alweer enkele weken oud is, maar ook omdat het beeld lang bleef hangen dat McLaren zijn Britse paradepaardje koste wat kost zou blijven steunen. Dat beeld brokkelt nu langzaam af.
Max Verstappen had er tijdens de persconferentie in Austin zelfs al een kwinkslag over klaar: “Blijkbaar staat McLaren tóch niet aan zijn kant.”
Straf van teamzijde, maar details blijven vaag
Welke straf Norris exact heeft gekregen, blijft onduidelijk. Het lijkt geen formele gridstraf of sportieve sanctie vanuit de FIA te zijn, maar eerder een interne maatregel vanuit McLaren zelf. Mogelijk gaat het om aanpassingen in strategie, informatievoorziening of teamdynamiek.
Duidelijk is wél dat de coureur zelf het incident nog niet heeft verwerkt. “Ik heb na de race al gezegd dat ik me dit niet kon veroorloven. Elk risico dat ik neem, neem ik ook voor mijn eigen kampioenschap. Dat was dom,” aldus Norris.
Van bescherming naar correctie: koerswijziging bij McLaren
De plotselinge ommezwaai roept vragen op. Waar McLaren Norris eerder zichtbaar in bescherming nam — bijvoorbeeld door Piastri geen voorkeurspositie te geven na zijn verloren pitstop in Monza — lijkt het team nu scherper te sturen op interne balans. Mogelijk heeft de aanhoudende frustratie bij Piastri, of de publieke opinie, toch effect gehad op de koers van de Britse renstal.
Ook intern lijkt de sfeer meer gespannen. Piastri, dit seizoen meermaals tweede viool, zou zich achter gesloten deuren steeds vaker hebben uitgesproken over ongelijke behandeling. Een reactie van het team kon dan ook niet lang uitblijven.
Kampioenschapsdruk groeit voor Norris
Voor Norris betekent dit niet alleen reputatieschade, maar ook extra druk richting het slot van het seizoen. Met nog zes raceweekenden op het programma en Oscar Piastri als directe teamgenoot én concurrent, wordt het cruciaal om zowel sportief als mentaal overeind te blijven.
Want als de teamdynamiek verandert, kan ook de hiërarchie op de baan verschuiven. En dat is precies het laatste wat Norris kan gebruiken in zijn jacht op de wereldtitel.
Conclusie: McLaren draait, en Norris voelt het
Wat begon als een incident dat onder het tapijt werd geschoven, is alsnog uitgegroeid tot een klap op de vingers. McLaren heeft gekozen voor correctie boven loyaliteit — en laat zien dat ook kopmannen niet onaantastbaar zijn.
Voor Lando Norris is het signaal duidelijk: vanaf nu telt elke fout dubbel. En met een gretige Piastri in zijn spiegels én Verstappen die op de loer ligt, is de marge voor misstappen flinterdun geworden.
